Chapitre 146 — Pluie battante
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 5
Les quatre fenêtres à croisillons en forme de givre, ouvertes le jour, laissaient entrer lumière et air ; mais à cette heure, les refermer était quelque peu malaisé.
Comme Chen Yanzhou s'apprêtait à retirer les étais, il vit Songluo accourir de ce côté, une feuille de bananier sur la tête.
Il songea à l'encens de santal de sa chambre, et, le cœur saisi d'un soupçon, se dissimula derrière la fenêtre.
Bientôt, des pas légers résonnèrent sous la galerie couverte et s'arrêtèrent à la chambre attenante à la pièce du fond.
C'était là que dormaient Songluo et Wuyi.
À une heure si tardive, où donc était-il allé ?
Chen Yanzhou réfléchit, puis sortit de derrière la fenêtre.
Quelqu'un accourait vers lui sous la pluie battante.
Chen Yanzhou fixa son regard : c'était Wuyi.
Comme Songluo, il se dirigea droit vers la chambre attenante.
Chen Yanzhou sentit que quelque chose d'anormal se tramait.
Après mûre réflexion, il s'approcha à pas feutrés de la porte de la chambre attenante et tendit l'oreille.
« Dépêche-toi de changer tes habits mouillés, prends garde que le vieux Chen ne te surprenne. »
La voix de Wuyi, bien que basse, se distinguait fort nettement par une telle nuit.
« Quelle malchance ! Comment ai-je pu tomber sur une pluie pareille ! » murmura Songluo.
Mais Wuyi demanda : « As-tu appris quelque chose ? »
— Je n'ai rien pu apprendre, dit Songluo d'une voix quelque peu abattue. Tout ce que je sais, c'est que c'est le duc de Dingguo en personne qui a ordonné à ce Wang Xi de procéder à l'arrestation ; quant aux raisons, personne ne les connaît. Il faudra attendre le retour du jeune seigneur pour que l'affaire soit réglée. Il ajouta, perplexe : C'est bien étrange : parmi les gardes du palais, nombreux sont ceux que je ne reconnais pas ; ils ont vérifié mon identité à plusieurs reprises, et sans ma rencontre avec le garde Xie, j'aurais eu peine à revenir ! Autrefois, les nouvelles recrues étaient toujours accompagnées quelque temps par un ancien, jusqu'à ce qu'elles eussent reconnu à peu près tout le monde dans la maison, et alors seulement on les autorisait à patrouiller. Or, cette fois, sur quatre hommes, je n'en connais qu'un : le garde Xie…
— Voilà bien pourquoi je trouve la chose suspecte ! s'écria Wuyi d'un ton fort inquiet. Frère Chen Tao servait au plus près du jeune seigneur ; celui-ci l'a loué plus d'une fois pour sa prudence et sa circonspection, au point de lui confier jusqu'à ses propres économies. Qu'a donc bien pu commettre frère Chen Tao ? Et le garde Wen ? Au moment de partir, le jeune seigneur lui a dit devant moi de veiller un peu plus sur notre cour pendant son séjour au Liaodong, et il m'a même enjoint de m'adresser à lui en cas de besoin ; mais je suis allé le chercher plusieurs fois sans le trouver. Que fait-il donc ?…
Tous deux se turent en même temps.
Chen Yanzhou se hâta de regagner sa chambre et de se coucher.
Peu après, Songluo entra.
— Vieux Chen ! Vieux Chen ! appela-t-il à voix basse.
Chen Yanzhou grogna et se retourna dans son lit.
Songluo poussa un long soupir de soulagement et s'allongea sur le grand kang près de la fenêtre, derrière le paravent.
Mais Chen Yanzhou, lui, ne put trouver le sommeil.
Il connaissait Chen Tao ; comme l'avait dit Wuyi, c'était un jeune homme fort méticuleux, taciturne et habile à lire sur les visages : par son tempérament, rien ne lui convenait mieux que d'être valet de proximité.
Quelle faute avait-il donc pu commettre ?
Il se demandait ce qu'il advenait de Dou Yan.
Avec Duan Bing et Chen Lanxu à ses côtés, elle devait être en sûreté.
Ce qui s'était passé ce jour-là avait été véritablement terrifiant ; sans la décision prompte de la jeune demoiselle, ils auraient tous péri au domaine, sans doute.
Quel dommage, pourtant, qu'elle dût épouser Wei Fan !