Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 108 — La maison Wei - 清風書屋

Lorsque dame Yuan, épouse du duc de Jing, Zhang Pei, mit au monde son fils aîné Zhang Yuanming, elle faillit mourir en couches. Zhang Yuanming était d'un naturel obtus ; devenu grand, il était à la fois sot et obèse, et dame Yuan, rien qu'à le regarder, en éprouvait du dégoût. Elle préférait son second fils, Zhang Jiming, et le cadet, Zhang Xuming. Aussi, alors que Zhang Yuanming avait déjà vingt-six ans, la maison ducale de Jing n'avait toujours pas institué d'héritier ; voilà qui inquiétait fort Wei Wan, car sous les dehors fastueux de la maison ducale de Jing couvaient des courants obscurs.

Wang Qinghai était le quatrième fils de la maison marquisale de Ting'an, et, comme il était lié d'amitié avec Wei Fan, il n'ignorait rien de ces arcanes.

À ces mots, il se tut, puis demanda à voix basse à Wei Fan : » Que comptes-tu faire, alors ? «

» C'est bien pour cela que je dois rentrer au plus vite trouver mon père ! « répondit Wei Fan.

Wang Qinghai se ranima : » Tu veux dire… «

Le visage de Wei Fan s'empourpra d'un coup : » On ne peut tout de même pas laisser… laisser mademoiselle Dou être répudiée avant les noces ? Comment pourrait-elle vivre ensuite ? « bredouilla-t-il, l'air un peu gauche.

Wang Qinghai éclata de rire et tapa si fort sur l'épaule de Wei Fan que celui-ci vacilla et faillit tomber : » Je le savais ! Le frère Wei est un homme de cœur, droit comme un chêne ; il ne s'enfuirait pas la queue entre les jambes. Viens, je t'accompagne pour aller parler au vieux marquis. «

Wei Fan acquiesça, passa le bras autour des épaules de Wang Qinghai, et tous deux montèrent à cheval et partirent au galop, cravache au vent.

Dans le salon fleuri, Dou Yan s'entretenait encore avec Chen Yanzhou : » … Y avez-vous bien réfléchi, maître ? Pourquoi, lorsque les Dou et les Wei rompent leurs fiançailles, ne pas s'en charger soi-même, mais laisser la maison He s'en mêler ? «

Chen Yanzhou avait déjà médité la question ; avec prudence, il répondit : » Je pense que c'est peut-être parce que le sixième et le septième seigneur s'opposaient tous deux avec force à cette alliance, et que le cinquième seigneur, ne voulant point pour cela gâter l'affection entre frères, a dû se décharger de l'affaire sur les He : aux yeux des sixième et septième seigneurs, c'était pour faire comprendre aux He qu'ils eussent à renoncer d'eux-mêmes ; vis-à-vis des He, il y avait de quoi s'expliquer, et ainsi ne mécontenter personne. Mais la raison principale, en vérité, c'est qu'en ce moment même le cinquième seigneur est dans la phase décisive de sa course au poste de grand secrétaire ; il ne peut se permettre la moindre fausse note, et surtout pas la moindre tache morale que ses adversaires pourraient saisir — s'il peut rivaliser avec Wang Xingyi, c'est précisément parce que, ces dernières années, le cinquième seigneur s'est conduit avec droiture, s'est porté au secours des bonnes causes et s'est attiré les éloges de ses collègues… «

Dou Yan hocha la tête avec force et sourit : » Il nous faut saisir cette occasion ! «

» Une occasion ? « s'étonna Chen Yanzhou. » Quelle occasion ? L'affaire est déjà ébruitée ; les Wei ne vont tout de même pas rendre les présents de fiançailles aux He ? Que seraient-ils alors ? Vendre leur femme pour un profit honteux ? Les Wei pourraient-ils encore se maintenir dans le cercle des maisons nobles ? «