Chapitre 107 — L'ancien fiancé
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
En apprenant que la maison He avait chargé Cai Bi d'accompagner les Dou à la résidence du marquis de Jining pour récupérer le gage de ses fiançailles, Dou Yan fut stupéfaite.
À vrai dire, les choses en étant arrivées là, la maison He aurait dû garder le silence, même à contrecœur ; pourquoi risquait-elle de ternir sa réputation en prenant fait et cause pour les Dou ? Étaient-ce ses propres mérites qu'ils estimaient, ou ceux de Dou Bingheng ? Ou bien He Wendao et Dou Bingheng avaient-ils déjà conclu quelque accord, et ce mariage leur servait-il de couverture dans l'urgence ? Après tout, dans sa vie précédente, c'était fort du soutien de He Wendao que Dou Bingheng avait intégré le Grand Conseil.
Elle hasarda une hypothèse : » Se pourrait-il qu'il existe entre He Yu et son frère aîné une discorde irréconciliable ? «
Chen Yanzhou fixa son regard et dit gravement : » Ne dites pas cela ; si tel était vraiment le cas, alors tout s'expliquerait. «
He Wendao savait que, après sa mort, He Yu ne pourrait obtenir le soutien sans réserve de son clan ; et comme il avait justement jeté son dévolu sur Dou Yan, il confiait son plus jeune fils, le préféré, à Dou Bingheng, puis appuyait de toutes ses forces l'entrée de celui-ci au Grand Conseil. Pour He Wendao, ce n'était après tout que révéler un peu plus tôt ses intentions dans la lutte pour le siège de grand conseiller : le risque existait, sans doute, mais il n'était pas de taille à ébranler les fondations, et l'on réglait du même coup les dissensions entre plusieurs enfants — un seul geste, plusieurs profits.
Il s'inquiéta : » Je crains que cette affaire ne nous attire des ennuis. «
» Quelle affaire n'en attire pas ? « répondit Dou Yan avec un sourire optimiste, l'air détendu. » Commençons par tirer au clair ce qui se trame dans la maison He, en allant dans cette direction. Ensuite, du côté des Wei, il faudra aussi poster quelqu'un en observation. Cai Bi, cet homme… « Elle brûlait de dire ‹ je le connais ›, mais, songeant à son identité présente, elle marqua une pause avant de reprendre : » Il me semble avoir entendu dire qu'il a une éloquence remarquable ; je crains que les He et les Dou ne préfèrent indemniser les Wei plutôt que de renoncer au gage. La grande tante des Wei est plutôt âpre au gain ; il nous faut nous prémunir contre elle. «
Chen Yanzhou ne conçut aucun soupçon.
Dou Yan avait l'esprit assez vaste ; qu'il s'agît de son avenir conjugal et qu'elle cherchât à s'informer sur la maison Wei, rien là que de très naturel.
» Je vais m'en occuper sur-le-champ. « Chen Yanzhou agissait avec une promptitude énergique, que Dou Yan appréciait fort.
Elle le rappela : » Aurait-on des nouvelles de la maison Ji ? «
Dou Yan n'avait pas rapporté à Chen Yanzhou les mots de Ji Yong — ‹ Puisque nous sommes parents, cette fois je vais t'aider › —, car elle jugeait instinctivement cette phrase trop absurde : même si elle la répétait, Chen Yanzhou sans doute n'y croirait pas, ou la prendrait pour un simple élan d'adolescent au sang chaud.
Chen Yanzhou dit : » Pour l'instant, aucune nouvelle. « Au fond de lui, pourtant, il se demandait s'il ne ferait pas mieux d'aller en personne à Qindu.
Si la quatrième demoiselle n'avait pas flairé quelque chose dans l'affaire des He, ils en seraient probablement encore à tâtonner, sans parler du moindre progrès.
À ces moments-là, Chen Yanzhou mesurait douloureusement le prix du manque de bras.
Il s'apprêtait à en conférer avec Dou Yan lorsque Su Xin entra, le visage passablement étrange : » Quatrième demoiselle, deux jeunes messieurs prétendent être de passage à Zhending pour affaires et venir spécialement saluer le septième maître. L'un se dit de la famille Wei et se présente comme l'héritier du marquis de Jining ; l'autre se dit de la famille Wang et se présente comme le quatrième fils du marquis de Ting'an… «
Wei Fan et Wang Qinghai !
Dou Yan ouvrit de grands yeux.