Chapitre 85 — Ji Yong
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Ji Yong avait déjà un nom de courtoisie… Il n'avait pourtant guère plus d'âge que Dou Huaide… Seuls les jeunes gens particulièrement brillants dans les études pouvaient recevoir un nom de courtoisie de leurs aînés ou de leurs maîtres avant l'heure. Ce Ji Yong se distinguait-il donc tant en classe ?
Dou Yan plia les genoux pour lui rendre son salut ; elle vit alors Ji Guan désigner Wu Shan avec grâce : « Voici le fils de l'académicien Wu, premier du concours de l'académie du Zhili septentrional de cette année. » Puis, montrant Ji Yong : « Mon neveu du côté maternel, premier du concours provincial du Zhili méridional l'année yimao ; il n'avait alors que treize ans. »
Premier du concours provincial à treize ans !
Comment se faisait-il qu'elle n'en eût jamais entendu parler dans sa vie précédente ?
Quelque chose aurait-il changé en cette vie ?
Elle avait beau avoir épousé une famille de noblesse titrée, elle connaissait tout de même les noms des lauréats et des grands ministres. Peut-être cet homme, une fois adulte, s'était-il révélé d'un talent médiocre ?
Dou Yan réfléchissait. Elle trouva que Dou Yong et Dou Huaide avaient tous deux le teint un peu blême ; même Wu Shan avait un sourire contraint.
Ji Jianming semblait ne s'apercevoir de rien, ou peut-être était-il accoutumé à de telles mines. Il dit avec un sourire discret : « Ma tante me flatte ; je n'ai dû qu'à la fortune. » Puis, changeant aussitôt de sujet, il joignit les mains vers Dou Yong et Dou Huaide : « J'ai depuis longtemps ouï dire que mes cousins Dou aiment les voyages et possèdent une vaste expérience ; je crains fort, en venant à Zhending, de devoir vous importuner tous deux. »
Dou Yong et Dou Huaide s'empressèrent de lui rendre son salut, mais avant qu'ils eussent pu placer un mot, dame Ji reprit en riant : « Nous sommes tous de la famille, tu n'as pas à leur faire de compliments ; ces deux-là n'aiment que s'amuser. Si tu veux visiter quelque endroit, il suffit de le leur demander. »
Dou Yan vit alors l'embarras le plus vif se peindre sur le visage de Dou Yong et de Dou Huaide.
Elle en fut touchée : dans sa vie précédente, elle aussi morigénait son fils sur ce ton, louant les autres pour rabaisser le sien ; si bien que son fils, loin de prendre exemple sur ces gens, se mettait à fuir au seul nom de l'un d'eux.
Dou Yan commençait à entrevoir quelque chose.
Ni Dou Yong ni Dou Huaide n'étaient d'humeur mesquine ; mais à voir la sixième tante, elle avait dû, devant son fils, louer Ji Yong et rabaisser les deux autres à maintes reprises, tant et si bien qu'ils prenaient en aversion Ji Yong avant même de l'avoir rencontré.
Il faudrait à l'avenir en tirer leçon !
Dou Yan se le dit à elle-même.
Après que Ji Yong et Wu Shan eurent échangé quelques politesses, dame Ji attira Dou Yan près d'elle et dit en souriant : « Voici ta cousine de la maison Dou, quatrième dans la famille ; elle a grandi auprès de moi, comme Huige et Zhige, et m'est la plus proche. Toi aussi, fais donc sa connaissance. »
Ji Yong posa sur Dou Yan un regard sans gêne et l'appela en souriant « quatrième cousine ».
Dou Yan fut fort reconnaissante à dame Ji.
Elle avait sûrement pensé que, n'ayant pas de frère germain, la jeune fille aurait là, en se liant à des parents par alliance comme Ji Yong, un appui pour l'avenir.
Dou Yan l'appela avec une sincérité cordiale « cousin Ji ».
Chacun s'assit pour boire le thé.
Dame Ji continua de s'entretenir avec Ji Yong.
À l'entendre, le clan Ji comptait cinq branches à l'intérieur et huit à l'extérieur ; rien que la lignée légitime approchait la centaine d'âmes — combien plus complexe, assurément, que la famille Dou.
Pas étonnant que, une fois mariée dans la maison Dou, dame Ji sût tout mener d'une main si légère.
Dou Yan en restait bouche bée.