Chapitre 74 — Recueillir
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
« Vous, cessez donc de vous disputer », dit Bie Gangyi d'une voix sèche et rauque. « Vous faites tout cela pour moi… cela n'en vaut pas la peine… » Ce disant, il tourna les yeux vers Dou Yan : « Quatrième demoiselle, je sais que cette affaire vous met bien en peine, mais je n'ai personne d'autre à qui me confier… Lorsque leur mère est morte, je lui avais promis de veiller sur nos deux enfants… » Une lueur humide commença à trembler au coin de ses yeux. « Je ne puis jeter mes filles dans la fournaise… »
À ces mots, Dou Yan sentit malgré elle son cœur se serrer.
« Je ne demande rien d'autre que ceci : qu'après mon départ, ces deux enfants puissent vivre avec dignité », dit Bie Gangyi, pareil à un soufflet, la respiration sifflante mêlée à ses paroles. « Je sais bien que la maison Dou n'est pas une famille ordinaire, mais ces deux filles sont dociles et obéissantes ; elles ne vous causeront nul ennui… »
« Je sais, je sais. » Dou Xu s'approcha et s'assit à la place que Chen Yanzhou venait de quitter. « Si vous me faites confiance, je les ferai reconnaître comme parentes adoptives par la propre grand-mère de ma naissance — c'est-à-dire par la famille de tante Cui, du Dou de l'Ouest. Ensuite, je les installerai toutes deux au domaine de tante Cui : c'est un bien du clan Dou, placé sous sa protection… »
Chen Yanzhou en demeura stupéfait.
Cette quatrième demoiselle Dou, qui l'instant d'avant multipliait encore les atermoiements, comment avait-elle changé d'avis en un clin d'œil ?
Dès que Chen Yanzhou avait évoqué la condition des deux sœurs Bie, Dou Yan avait eu à cœur de leur tendre la main, pour éviter qu'une perle fine ne fût jetée aux ténèbres et livrée aux humiliations d'un homme tel que Shan Jie. Ce qu'elle n'aimait pas, c'était que Chen Yanzhou la traitât en enfant ignorant qu'on manœuvre ; voilà pourquoi elle s'était complu à le taquiner.
« Ainsi donc, vous acceptez ? » Bie Gangyi, saisi de surprise et de joie, contempla Dou Yan avec une gratitude qui emplissait son regard.
Dou Yan acquiesça d'un hochement de tête.
En ce monde, combien de pères sauraient, pour leurs enfants — et qui plus est pour deux filles —, aller aussi loin que Bie Gangyi ?
Rien que pour cela, elle se devait d'aider les sœurs Bie.
« Si toutefois vous n'êtes pas rassuré, elles peuvent aussi venir demeurer avec moi au Dou de l'Ouest, ajouta-t-elle. Depuis des années, il n'y a plus personne chez nous ; leur venue me tiendrait justement compagnie… »
Mais Bie Gangyi secoua la tête : « Je sais que vous avez bon cœur, mademoiselle, mais la maison Dou est grande et puissante. La quatrième demoiselle a des aînés au-dessus d'elle et des cadets au-dessous ; si mes deux filles la suivaient ainsi, les médisances iraient bon train, disant qu'elles profitent de la maison Dou, et les ragots sur la quatrième demoiselle seraient sans doute plus nombreux encore. Vous avez sauvé toute notre famille ; c'est moi qui devrais vous rendre grâce. Hélas, mon pauvre corps ne tient pas ; non seulement je n'ai pu vous remercier, mais je vous ai causé mille embarras. Comment souffrir encore que vous soyez lésée… » Ce disant, il appela ‹ oncle Chen ›, entrouvrit ses lèvres desséchées en un sourire et reprit : « Vous êtes un homme de savoir, et votre écriture est belle ; je vous prie de bien vouloir rédiger pour elles une lettre d'allégeance… »
« Maître Bie ! » s'écrièrent en chœur Dou Yan et Chen Yanzhou, qui échangèrent aussitôt un regard.
« Sans lettre d'allégeance, point de nom juste ; sans nom juste, point de parole recevable », dit Bie Gangyi, sans prêter attention à leurs exclamations. « Plutôt que de laisser ces deux filles suivre la quatrième demoiselle dans une situation équivoque, mieux vaut fixer leur statut : elles sauront alors ce qu'elles peuvent faire et ce qui serait une usurpation. Ce sera bon pour la quatrième demoiselle comme pour elles. »
Dou Yan se tut.
Les paroles de Bie Gangyi n'étaient pas sans raison.