Chapitre 72 — L'intervention
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
« Bie Gangyi fut jadis instructeur militaire à la capitale. Après la mort de sa femme… » Zhao Liangbi s'exprimait avec ménagement. « Il est originaire de Dingzhou ; sa demeure et ses terres de famille sont des biens héréditaires. »
Le lapin ne broute pas l'herbe devant son terrier. Si brutal qu'un homme soit au-dehors, une fois revenu dans son pays natal, il se montre docile et rangé ; car, privé de ses racines, il ne serait plus qu'une lentille d'eau à la dérive.
Bie Gangyi, pour rien au monde, n'aurait commis un acte propre à ruiner son propre rempart.
Peut-être l'affaire de Bie Gangyi avait-elle remué quelque chose chez Zhao Liangbi, car il soupira : « À vrai dire, les sœurs Bie sont bien à plaindre. Leur mère est morte de maladie alors qu'elles étaient toutes petites ; Bie Gangyi, homme fruste, craignait de faire tort à ses filles et ne voulut point se remarier. Les deux sœurs n'avaient personne pour veiller sur elles : rapiécer, recoudre, laver les marmites et les écuelles, tout cela, elles l'ont appris seules auprès des voisins. Plus grandes, il leur fallait encore prendre soin de Bie Gangyi. Sans quoi, comment l'aînée des Bie aurait-elle attiré l'œil de Shan Jie ? »
Dou Yan résolut d'intervenir dans cette affaire.
Elle acquiesça sans mot dire et prit sa tasse de thé.
Zhao Liangbi, qui aurait dû se retirer, restait cloué sur place, le visage indécis.
Dou Yan haussa un sourcil.
Après avoir longtemps hésité, Zhao Liangbi finit par lâcher d'un air embarrassé : « J'ai encore appris une chose… Après le malheur de Bie Gangyi, il avait expressément recommandé qu'on tînt la chose cachée à l'aînée des Bie. Or, ces derniers jours, elle l'a sue malgré tout ; elle a coupé une mèche de ses cheveux et l'a déposée devant la tablette de sa mère, puis voulu se faire concubine de ce Shan Jie. Heureusement, le vieux Chen, du logis voisin, flairant quelque chose d'anormal, l'a retenue de force… Quatrième demoiselle, vous… » Il la regarda d'un air suppliant, comme s'il espérait qu'elle viendrait à leur secours.
Dou Yan fut saisie d'étonnement.
Elle n'aurait cru que les deux sœurs Bie eussent, l'une comme l'autre, tant de caractère devant l'épreuve.
« Ne vous inquiétez pas, dit-elle. Je vais en informer ma grand-mère, puis j'irai voir mon troisième oncle. »
Voyant que Dou Yan se rendait de nuit chez Dou Zhen, Zhao Liangbi, surpris, lui en fut fort reconnaissant : « Il se fait tard, et je dois de toute façon rentrer au domaine de l'Est ; permettez que je vous accompagne ! »
Zhao Liangbi, à quatorze ans, travaillait encore à la comptabilité des Dou de l'Est. Il n'aurait la chance d'être envoyé comme second intendant qu'à seize ans.
S'il n'en connaissait pas l'issue, il ne trouverait sans doute pas le sommeil de la nuit.
Dou Xin approuva et alla prévenir leur grand-mère.
En apprenant la chose, la grand-mère conçut pour Shan Jie une vive aversion et la pressa sans relâche : « Allez ! Allez vite ! » Puis elle ajouta : « Sauver une vie, c'est bâtir une pagode à sept étages. Si ton troisième oncle refuse de se porter garant pour ce Bie Gangyi, dis-le-moi : j'ai quelques relations avec la famille Lang, et je prierai les Lang d'intercéder en sa faveur. »
Dou Yan n'en fut que plus assurée ; après avoir répondu « oui » à plusieurs reprises, elle se rendit aux Dou de l'Est.
Dou Zhen était déjà couché ; en apprenant que Dou Yan demandait à le voir, il fut saisi d'effroi, jeta un vêtement sur ses épaules, enfila ses souliers et sortit en hâte : « Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? » Ce qui, en retour, alarma Dou Yan, qui regretta en secret d'être venue si tard troubler le repos de son troisième oncle.
Elle raconta à son troisième oncle l'arrêt de la voiture par Bie Sulan, puis demanda : « La famille Shan a-t-elle envoyé quelqu'un pour prévenir, ou fait courir quelque parole ? »