Chapitre 18 — Le retour du printemps
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
« Tais-toi, ne dis pas de sottises », la reprit Wang Shuying en fronçant les sourcils. « Je deviens la concubine d'un homme : est-ce donc là quelque chose de glorieux ? Si la première dame était venue, elle n'aurait récolté que honte. Prends garde à tes paroles désormais ; si je t'entends encore tenir de tels propos outrecuidants, je te renvoie sur-le-champ à Nanwa. »
À ces mots, la servante eut les yeux rouges et plia le genou : « Votre servante n'osera plus jamais. »
Wang Shuying n'était pas tout à fait rassurée et la reprit avec insistance : « Sous un toit étranger, il faut bien courber la tête. Tiens-toi bien sagement près de moi, et surtout ne va pas chercher noise. »
La petite servante promit humblement.
Quelqu'un annonça : « Voici le septième maître ! »
Les yeux de Wang Shuying s'illuminèrent.
Dou Huaiying entra d'un pas rapide.
Wang Shuying se hâta à sa rencontre et, pliant le genou, demanda : « La septième dame… sait-elle ? »
« Elle sait ! » répondit Dou Huaiying en riant. « C'est même elle qui m'a pressé de venir. »
Wang Shuying, émue, s'écria : « Je remercie la septième dame de m'avoir sauvé la face ; à l'avenir, je l'honorerai comme une sœur aînée de mon propre sang. »
« N'était-ce donc pas déjà ainsi que tu traitais Guqiu comme une sœur aînée ? » plaisanta Dou Huaiying. « Je te l'ai dit depuis longtemps, Guqiu est une personne pleine de vertu. »
Le sourire de Wang Shuying se figea un instant, puis elle reprit : « En cette affaire, j'ai manqué de droiture ; je dois beaucoup à ma sœur Guqiu, et craignant qu'elle ne s'irrite contre moi, j'avais beau la tenir au fond de mon cœur pour une véritable sœur aînée, j'ignorais si elle me considérait comme une véritable sœur cadette… À présent, il semble que je me faisais des idées ; je ne suis décidément pas aussi magnanime que ma sœur. »
Dou Huaiying rit doucement, l'air tout heureux de cet hommage.
Le regard de Wang Shuying s'assombrit un peu, mais elle retrouva bien vite son sourire.
On accueillit le roi du Foyer, on balaya la poussière, et voici venu le trentième jour de la douzième lune.
Les deux branches des Dou, celle de l'est et celle de l'ouest, se rendirent ensemble à Beilou pour le culte des ancêtres.
Wang Shuying suivait Zhao Guqiu, les yeux baissés et l'air docile ; lorsque des regards se posaient sur elle, Dou Ji, qui tenait le pan de la jupe de sa mère, appelait gentiment « la tante Wang », et chacun, comprenant, se répandait en éloges sur la mine de Wang Shuying ; la vieille Yu expliquait alors : « C'est une demoiselle de la famille Wang, de Nanwa. » Ce dont Wang Shuying rougissait jusqu'au violet.
Sa mère réprimanda un peu la vieille Yu, et lorsque des parents s'enquirent encore de Wang Shuying, celle-ci ne dit plus mot.
Dou Yan ne regrettait qu'une chose : d'être si jeune.
Wang Shuying lança à sa mère un regard reconnaissant.
Sa mère fit semblant de ne rien voir et continua de plaisanter avec les parents du clan.
Mais l'identité de Wang Shuying ne laissa pas moins de se répandre.
Pendant les fêtes du Nouvel An, Wang Shuying se calfeutra à la maison, peu désireuse d'aller présenter ses vœux aux parents : « Ce sont toutes des épouses légitimes ; il ne serait pas convenable que je les accompagne. »
La vieille Yu l'exhorta en souriant : « Convenable ou non, qu'importe ? La maîtresse a la tante Wang à ses côtés : d'abord pour lui tenir compagnie, ensuite pour lui servir le thé. »
Wang Shuying fut prise d'un vif embarras ; son père ne put réprimer un froncement de sourcils et, se tournant vers son épouse : « Est-ce donc là ton idée ? »
Sa mère baissa la tête, but une gorgée de thé et dit d'un ton détaché : « Puisqu'il en est ainsi, que la concubine Wang reste à la maison. Cela évitera de compromettre sa grossesse ! »
Le père ouvrit la bouche, mais ne dit mot.
Sa mère, portant Dou Yan dans ses bras, sortit.
Le père la suivit aussitôt et murmura : « À agir de la sorte, tu ne feras que donner aux parents matière à rire. »