Chapitre 19 — Le mariage
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Sa mère s'inquiétait fort de la situation financière de sa famille natale ; Dou Fan, lui, croquait des châtaignes grillées au sucre d'un air indifférent.
Dans la vie précédente, sa mère s'était pendue, et son oncle avait malgré tout réussi le concours de lettré. Cette fois-ci, on lui cachait tout, il avançait léger, sans fardeau : pouvait-il donc échouer ?
Il suffisait que l'oncle devînt lettré impérial, et toutes les dépenses d'autrefois seraient naturellement récupérées !
Ces châtaignes avaient sans doute passé l'hiver en cave : privées d'humidité, puis grillées au sucre, elles étaient sèches et coriaces ; mais c'était toujours mieux que rien. Elle n'était après tout qu'une enfant de trois ans — et que peut faire une enfant de trois ans ? Elle avait, pour l'heure, tout son loisir.
Dou Yan grignotait les châtaignes à petites bouchées menu, et les miettes tombaient tout autour d'elle sur le sol.
La tante parlait de son mariage avec la mère : « Après tout, ce n'est qu'une promesse verbale. À mon avis, tu devrais en parler à ton beau-père, le prier d'intervenir et de trouver une personne de bonne compagnie pour aller sceller l'affaire avec la famille Wei ! »
Dou Yan suspendit un instant son geste, puis se remit lentement à mâcher.
Les réflexions de la tante n'étaient pas sans fondement.
Dans la vie précédente, après la mort subite de sa mère, son père avait épousé Wang Shuying dans les cent jours, tandis que la famille de l'oncle était partie précipitamment prendre son poste. Le père, tout entier à l'étude, avait sitôt le deuil de son épouse achevé passé l'examen provincial, obtenu le titre de juren, puis s'était présenté au concours du printemps de l'année suivante, avait été reçu lettré impérial, promu shujishi et observé les affaires au ministère du Personnel. La famille Wang s'était alors installée à la capitale ; Mme Xu, mère de Wang Shuying, songeant à sa fille, à sa petite-fille et à son petit-fils, avait supplié le père de les emmener tous à la capitale pour les réunir. Le père, avec l'assentiment du grand-père, était parti pour la capitale en compagnie de Wang Shuying, de Dou Ming et de Dou Xiao… Qui donc se souvenait encore de ses fiançailles avec les Wei ?
Ce ne fut qu'après la mort successive du grand-père et de la grand-mère, lorsqu'elle fut envoyée à la capitale, que son père s'aperçut avec stupeur qu'elle était devenue grande fille et en âge de se marier. Il se rappela alors l'union avec les Wei et envoya des gens en discuter. Mais la famille Wei tergiversa, sans jamais donner de réponse claire.
Dou Yan se rappelait encore aujourd'hui l'angoisse qui l'habitait alors.
Son père était en vie ; les oncles du Dou de l'Est ne pouvaient la recueillir ; l'oncle était loin, au Nord-Ouest ; quant à sa belle-mère, elle ne lui avait jamais marchandé ni nourriture ni vêtements, mais lorsque son regard tombait par hasard sur elle, il laissait transparaître une dureté sourde, comme celui d'un loup qui va dévorer sa proie et voudrait l'avaler d'un seul trait ; puis, à y regarder de plus près, elle avait retrouvé son calme et sa sérénité habituels, son allure toujours aussi imposante et fastueuse.
Comme on dit : ce qui sort de l'ordinaire est présage de malheur.
Elle ignorait ce que Wang Shuying tramait au juste.
Elle vivait chaque jour dans la crainte, redoutant qu'au moindre égarement un désastre ne s'abattît sur elle.