Chapitre 8 — L'incident
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Que restait-il encore qu'elle ignorait ?
Dou Yan méditait, et ses paupières s'alourdissaient de plus en plus.
Non, il fallait attendre le retour de la vieille Yu.
Elle voulait savoir ce qui s'était passé !
Et Tuoniang, qui était-elle au juste ?
Dou Yan secoua la tête et força ses paupières supérieures à se séparer des inférieures.
Mais quelques instants plus tard, elles retombèrent d'elles-mêmes.
Ne pas dormir !
Si elle s'endormait, elle risquait de repartir là-bas.
Et si elle se retrouvait de nouveau dans ce rêve de glycines, que ferait-elle ?
‹ Hanxiao, › dit Dou Yan en ouvrant les yeux de toutes ses forces, ‹ la vieille Yu, va la chercher ! ›
‹ Impossible ! › Hanxiao agita doucement la main. ‹ Je dois rester ici auprès de vous. ›
‹ Moi, sage ! › dit Dou Yan.
Hanxiao réfléchit un long moment en silence ; voyant l'expression de Dou Yan se faire de plus en plus résolue, elle hésita : « Bon, très bien, je vais aller voir ce que fait la vieille Yu. » Puis elle appela Shuangzhi.
Shuangzhi était une fillette au visage rond, qui tenait compagnie à Dou Yan sans mot dire.
Peu après, Hanxiao revint : « Quatrième demoiselle, la vieille Yu est allée avec Madame chez le vieux maître. »
« Ah ! » Dou Yan envoya Hanxiao chercher la vieille Yu.
Hanxiao refusa net : « … Si on nous découvre, votre servante en réchappera peut-être, mais elle y laissera sa peau. »
C'était dit.
Dou Yan avait autrefois tenu la maison ; elle en connaissait les dangers.
Elle ne pouvait qu'attendre le retour de la vieille Yu et de sa mère, et s'en voulait d'être ainsi bridée, au lieu de faire ce qui lui plaisait comme dans cet autre rêve, celui des glycines.
Le temps s'écoulait peu à peu ; ni la mère ni la vieille Yu ne se montraient ; les paupières de Dou Zhiwei se collaient, incapables de se rouvrir.
Elle sombra dans un sommeil doux et profond.
Ce fut comme un instant, ou comme des myriades d'années : Dou Yan se réveilla.
Sans réfléchir, elle bondit.
Quelqu'un criait à côté d'elle : « Quatrième demoiselle ! »
Dou Yan ouvrit les yeux et vit le visage rond de Shuangzhi, tout souriant.
Elle poussa un long soupir de soulagement.
Elle était encore dans le rêve.
Soudain rassérénée, elle demanda à Shuangzhi : « Hanxiao ? La nourrice ? Mère ? »
« Hanxiao a été appelée par la vieille Yu », dit Shuangzhi en souriant, tout en aidant Dou Yan à s'habiller et en faisant apporter de l'eau chaude par une petite servante.
Le pavillon chauffé s'anima.
Ce fut alors que Dou Ci s'aperçut qu'il faisait grand jour.
Les yeux mi-clos, elle demanda à Shuangzhi : « Hanxiao, où est-elle ? »
Shuangzhi sourit : « Chez le vieux maître. » Ce disant, du coin de l'œil, elle vit le rideau tiède entrouvert et quelqu'un qui regardait à l'intérieur.
Son visage se rembrunit ; à voix basse, elle rabroua : « Qui est là, derrière le rideau, à rôder comme un espion ? »
Aussitôt, une petite servante alla écarter le rideau.
La personne qui se tenait derrière n'eut plus où se cacher ; elle tortillait ses doigts avec inquiétude : « Je… je cherche la Quatrième demoiselle… » puis, prenant un ton bravache, elle s'écria : « C'est la Quatrième demoiselle qui m'a demandé de me renseigner sur quelqu'un… »
Dou Yan tourna les yeux vers la voix et vit Xiangcao.
Son cœur tressaillit ; elle appela d'une voix forte : « Xiangcao ! »
Shuangzhi et la petite servante parurent perplexes, mais laissèrent entrer Xiangcao.
Xiangcao, d'un air suffisant, lança un coup de menton vers Shuangzhi et la petite servante, puis courut obséquieusement vers Dou Yan et lui dit d'une voix humble : « Quatrième demoiselle, j'ai trouvé cette Tuoniang dont vous parliez. » À peine eut-elle fini qu'elle marqua une pause, et, le regard chargé d'une sorte d'attente, elle la fixa.
Dou Yan sourit légèrement.
Dans la maison du marquis de Jining, elle avait vu bien des servantes de cette espèce.