Chapitre 2 — La Divergence
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Song Yan, dont le nom de courtoisie était Yantang, était le fils aîné légitime de Song Cen, duc d'Angleterre. Sa mère, née Jiang, était la sœur cadette de Jiang Meisun, duc de la Pacification. Sa naissance était des plus illustres. Dès l'âge de cinq ans, il fut désigné comme héritier présomptif. À quatorze ans, une servante de sa couche étant tombée enceinte pendant qu'il portait le deuil de sa mère, il fut dénoncé par un censeur ; le duc d'Angleterre le chassa de la maison, après quoi l'on perdit sa trace.
La vingtième année du règne de Chengping, l'empereur Muzong tomba malade. Le cinquième prince, prince de Liao, qui gouvernait le Liaodong, revint à la capitale pour rendre visite au malade, sur l'insistance de sa mère naturelle, l'impératrice Wan ; il y fomenta un coup de palais, tua d'une flèche le prince héritier, fils de l'impératrice légitime Shen, retint l'empereur en captivité, et, changeant le ciel et le soleil, monta sur le trône.
Song Yan, depuis longtemps réduit à n'être plus qu'un nom que l'on évoquait en devisant après le thé ou le repas, reparut devant tous dans l'attitude d'un homme de confiance du nouvel empereur.
Seul, l'épée à la main, il força l'entrée du domaine ducal de Yingzhen et, sous les yeux de son père, trancha les quatre membres de son frère cadet Song Han, laissant le père regarder Song Han perdre son sang et mourir en hurlant ; alors seulement il abattit la tête de son père. La sauvagerie du procédé, la brutalité de la conduite plongèrent la capitale dans la stupeur. Tant et si bien que, tant d'années après, son nom suffisait encore à faire taire les enfants de Kyoto.
Les censeurs adressèrent les uns après les autres des requêtes à l'empereur pour qu'il fît arrêter le meurtrier, afin de rétablir l'ordre.
Après lui avoir infligé une légère punition, l'empereur l'enferma dans le Jardin de l'Ouest, au sein du palais.
Six mois plus tard, Song Yan entra dans les Gardes en brocart et devint porte-étendard au bureau de pacification du Nord, un poste de septième rang inférieur.
Un an plus tard, Song Yan fut promu commandant des Gardes en brocart, troisième rang de première classe.
À la capitale, on chuchotait que Song Yan devait la faveur insigne de l'empereur au mérite d'avoir tué le prince héritier lors du coup de palais.
Comme pour confirmer ces propos, durant les douze années du règne de l'empereur, qu'il s'enrichît illicitement, calomniât les honnêtes gens, persécutât en secret les censeurs, distribuât des faveurs pour s'attacher des clients, opprimât les faibles, affichât un orgueil insolent, ou se livrât à la débauche et à la luxure, Song Yan ne vit jamais sa faveur décliner ; bien des censeurs qui l'avaient dénoncé furent même réprimandés par l'empereur, destitués ou battus à mort.
Devant un tel homme et une telle affaire, Dou Chi eut le souffle court ; mais laisser Wei Fan poursuivre sa course, c'était sans doute vouloir arrêter un char avec des pattes de mante, attirer le malheur sur toute la famille, et peut-être même sur tout le clan.
Elle murmura : ‹ La maison Zhou est tombée, mais il reste les Cao ; où donc toi et le Quatrième Seigneur Wang pourriez-vous intervenir ? Ne va pas attirer le feu sur toi ! À mon avis, mieux vaut la prudence... ›
Elle n'avait pas fini qu'il eut un petit rire méprisant et dit avec dédain : ‹ Je n'ai pas tes calculs. Je sais seulement que l'homme de bien doit agir quand il le faut et s'abstenir quand il le faut. Cette affaire, je la prends en charge, un point c'est tout ! ›
Comme si elle avait un cœur de pierre et restait insensible au sort de la mère et de la fille Zhou pour sauver sa propre peau.
L'attitude de Wei Fan blessa Dou Yan au vif.