Chapitre 3 — L'Amertume
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
— Ma tante a déjà prononcé ces mots, comment pourrait-elle s'en dédire ? dit Dou Xin. Justement, voici deux jours, dame Guo m'a fait porter un message : elle souhaite une alliance avec notre maison. J'ai donc pensé qu'il valait mieux fiancer Wei à la petite-fille aînée du marquis de Xuanning, et dissiper ainsi ce différend de nous-mêmes. Cela éviterait aussi que ma tante s'attire la colère de son beau-père et n'ait la vie dure.
Sa belle-mère hochait la tête sans discontinuer ; renonçant à sa mollesse coutumière, elle déclara avec fermeté : — Faisons comme tu dis. Dame Guo et toi êtes fort liées, et sa petite-fille aînée est une enfant que nous avons vue grandir ; par le caractère comme par le physique, elle est unique entre mille, elle est digne de notre Wei. N'attendons pas. D'ici deux jours, charge quelqu'un d'aller demander la main auprès des Guo. À peine ces mots prononcés, se souvenant que Dou Yan était encore alitée, elle se reprit aussitôt : — Après tout, non. Je m'en occuperai moi-même. Toi, repose-toi bien ; je prends tout sur moi ! Puis, entraînant Wei Fan, elle regagna sa propre cour pour y débattre des fiançailles de Wei.
Un peu rassérénée, Dou Yan ordonna à Cui Leng : — Va chercher le jeune héritier et amène-le-moi !
Il y a des choses qu'il faut que je dise à Wei !
Cui Leng acquiesça et sortit.
La lassitude gagna Dou Yan, qui s'endormit malgré elle.
Dans une brume indistincte, elle perçut un tumulte.
— ... Ma bonne sœur, ce n'est point que je veuille faire du scandale ici, c'est que je redoute pour la santé de Madame. La voix stridente de la concubine Hu lui perça les oreilles : — Dans toute la maison, on raconte que Madame est au plus mal. Je voudrais simplement en avoir le cœur net. Ce disant, elle se lamenta comme une pleureuse : — Si Madame venait à disparaître, que deviendraient donc le Troisième Maître et moi ! J'aimerais mieux m'en aller avec Madame...
Wei Fan avait quatre concubines. Une fois Rui eut quatre ans, elles donnèrent l'une après l'autre à Wei Fan quatre fils et quatre filles.
Frères de sang pour terrasser le tigre, pères et fils côte à côte au combat.
Les deux fils de Dou Zhiwei étaient déjà grands ; elle ne voyait donc point d'inconvénient à ce que ces concubines fissent fructifier la lignée des Wei.
Ces enfants, une fois arrivés à bien, pourraient plus tard prêter main-forte à Wei et à Rui.
Cette concubine Hu était la première à avoir enfanté un fils bâtard.
Elle était alors encore jeune, et s'en était longtemps glorifiée.
Dou demeura sans mot dire, et fit coup sur coup entrer dans la maison de Wei Fan deux concubines d'une beauté rare, expertes aux chants des Cent Écoles et au jeu de shuanglu et d'échecs.
Cela tombait au gré de Wei Fan.
Nuit et jour il s'ébattait avec ces deux nouvelles venues, et comment se fût-il encore souvenu de qui était Hu ?
Alors seulement Hu comprit : tant que Dou Yan le voudrait, elle pouvait combler de faveurs qui bon lui semblait, et laisser dans l'oubli qui elle voulait !
Elle se dépouilla donc de ses atours, courba l'échine et se mit à quêter les grâces de Dou Yan.
Dou Yan fit encore entrer dans la maison de Wei Fan une concubine habile au luth, aux échecs, à la calligraphie et à la peinture.
Lorsque les concubines eurent éprouvé la poigne de Dou Zhiwei, nulle n'osa plus faire la précieuse ni prendre des airs.
Puisqu'elles se montraient dociles, Dou Yan ne les tourmentait point. Vêtements et parures pour les quatre saisons, servantes et vieilles femmes auprès des bâtards, tout était réglé avec soin, sans guère de différence avec ce dont jouissaient l'épouse légitime et les enfants nés d'elle dans les grandes maisons. Les concubines s'apaisèrent : elles flattaient Dou Yan, servaient Wei Fan, mettaient des enfants au monde, et la maison demeurait calme et paisible.