Chapitre 1347 — Capture
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Des vagues de chaleur ardente montaient de la forêt. La « voie de purification » ouverte par les canons magiques et les brûleurs lourds s'étendait de la forteresse de Falm jusqu'à l'extrémité nord de la barrière forestière ; et, dans le grincement et le craquement de leurs membres ligneux massifs, les « gardiens arborescents d'élite », bardés d'armures pesantes et portant des armes à feu lourdes, sortirent de la forêt à grands pas, continuant à déverser un feu terrible sur les mutants et les monstres biogéniques qui couraient çà et là sur la terre brûlée, tout en poussant méthodiquement la ligne de front vers l'avant.
« Boum !! »
Une sphère de lumière éclatante traversa le ciel, et une explosion particulièrement assourdissante retentit au loin : l'« Astre arcanique » invoqué en personne par l'impératrice elfique Belanthia s'abattit sur l'horizon de la lisière de la forêt et détruisit la dernière position d'artillerie mutant qui tirait encore des projectiles d'énergie. Et lorsque l'artillerie lourde à longue portée de l'ennemi se tut enfin tout à fait, les gardiens arborescents cuirassés purent affermir leur position à l'avant du front.
Ils ouvrirent les branches qui entouraient leurs frondaisons, firent descendre ces armures d'alliage en forme de boutons de fleur ; des lianes s'abattirent en cascade depuis les cimes, et un grand nombre de rangers en armes se laissèrent glisser le long des cordes pour se poser au sol, puis entreprirent de moissonner les ennemis survivants sur la terre brûlée et de couvrir les troupes de génie de l'arrière, qui se hâtaient de construire des ouvrages et d'ériger des retranchements.
Un gardien arborescent d'une taille particulièrement imposante, cuirassé plus lourdement que les autres et chargé de tout un attirail de soutien au combat, s'avança à grandes enjambées jusqu'au milieu du dispositif. Ce gardien vénérable écarta les plaques d'alliage autour de sa frondaison, et une silhouette menue en passa la tête — elle avait de longs cheveux blonds, une peau d'une blancheur presque transparente, des runes mystérieuses scintillaient sur tout son corps et la lueur de la magie courait sur son épiderme. Elle regarda vers le sol, aperçut Belanthia debout entre plusieurs golems d'adamantium, et un sourire radieux illumina son visage : « Majesté ! Nous ne nous en sommes pas trop mal sortis, n'est-ce pas ? »
« Une avancée de feu absolument prodigieuse ; cette forêt est de nouveau entre nos mains », dit Belanthia sans ménager ses éloges, en regardant la « commandante du corps expéditionnaire de Solin » juchée sur son gardien arborescent — c'était là l'identité officielle de Berna au sein de la coalition du front sud. « As-tu besoin de te reposer ? Tu commandes seule cette immense armée depuis tout ce temps… »
« Inutile, je déborde d'énergie », répondit Berna avec un sourire éclatant, en brandissant même son poing qui paraissait si frêle. « Ce corps a été “fabriqué” spécialement ; en dehors des “convalescences” indispensables, je n'ai presque jamais besoin de me reposer. »
« À la bonne heure », acquiesça Belanthia d'un signe de tête, avant que son regard ne franchisse malgré elle le corps du gardien arborescent pour se porter vers cette ombre imposante qui reposait, non loin, entre les montagnes et la plaine. « Enfin… nous voici de retour… »
« Ici… » Berna se retourna à son tour et suivit la direction du regard de l'impératrice elfique ; elle aussi vit cette ombre imposante, vit cette « montagne » brisée et effondrée, les palais et les tours écroulés dans la vallée, et la carcasse de la forteresse dressée vers le ciel comme les os brisés d'une bête monstrueuse. Les ruines du Palais du Ciel Diurne se reflétaient dans les yeux de la petite elfe comme une chaîne de montagnes fracassée, et la jeune fille, exilée depuis tant d'années, en demeura un instant toute saisie : « La dernière fois que je l'ai vu, il flottait encore dans le ciel, dans toute sa majesté… »