Chapitre 1199 — L'offensive
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Le projet « Porte », mené à Fort-Charte, constituait la première grande opération conjointe depuis la fondation du Conseil théocratique ; on pouvait même le qualifier d'entreprise assez monumentale pour ébranler toutes les nations de l'Alliance et inscrire une page substantielle dans l'histoire des mortels — car si seuls deux grands empires humains, Typhon et Cécile, pouvaient prendre part directement à ce dessein grandiose, d'innombrables regards, au sein de l'Alliance, demeuraient rivés sur les progrès accomplis à Fort-Charte.
Les États incapables de s'engager directement dans le projet s'étaient ingéniés, les uns à dépêcher leurs plus éminents savants, quand bien même ceux-ci ne pourraient guère y accomplir que des « travaux marginaux » de nature « exploratoire » ; les autres à fournir des moyens humains et matériels à la mesure de leurs forces, dans l'espoir d'apprendre un peu plus tôt les fruits du processus d'ouverture de la Porte ; d'autres encore à livrer de nombreux ouvrages anciens et traités de référence en matière théologique, en échange du droit de faire figurer leur nom sur le registre des pays participants…
Ces forces rassemblées depuis toutes les nations, tels de minces ruisseaux, finissaient par être intégrées et canalisées à travers les couloirs des deux empires, avant d'être déversées dans cette imposante citadelle dressée dans le vent glacé.
« Fort-Charte donc… » Sur le chemin de la grande salle, Windsor Mabelle leva malgré elle les yeux vers les bannières qui flottaient haut au-dessus de la forteresse, et murmura d'un air songeur : « Édifié à l'époque d'Ansoul, et témoin de la chute d'Ansoul… L'accord de paix entre Ansoul et Typhon, l'accord commercial entre Typhon et Cécile, l'armistice, le nouvel accord de paix… Tous ces traités symbolisant l'‹ union et le progrès commun › ont été signés ici, et aujourd'hui encore, des forces venues de royaumes et de peuples étrangers convergent en ces lieux pour se consacrer à une même entreprise — cette ‹ Fort-Charte › porte enfin son nom comme il se doit… »
« Je ne me souvenais pas que tu étais d'un tempérament aussi sentimental, capable de réflexions si profondes », dit Daniel en coulant un regard discret vers son ancienne apprentie. « Ne sais-tu donc que t'enfermer dans un laboratoire pour étudier la magie ? »
« … Vous plaisantez, maître ; ce n'est point là une réflexion profonde, seulement une impression qui m'est venue ainsi », dit Windsor en riant et secouant doucement la tête. « Je repensais simplement à tous les événements survenus ces dernières années avec Ansoul et l'Empire de Cécile ; il semble que bien des choses soient indissolublement liées au château de Xuanque. Même Sa Majesté a confié en privé que le château de Xuanque risque fort de laisser plusieurs traces bien marquées dans les livres d'histoire à venir. »
« Il y a aussi un avantage à ce que les grands événements historiques se concentrent en un seul lieu », dit Daniel avec désinvolture. « Au moins, les futurs élèves auront moins de noms de lieux à mémoriser — et face à un événement majeur dont ils ne se rappellent plus le théâtre, inscrire Fort-Charte leur donnera au moins une chance sur deux de marquer des points. »
Windsor afficha aussitôt une expression quelque peu surprise ; elle dévisagea le vieux mage d'un air hébété, comme si elle n'osait croire ce qu'elle venait d'entendre. Ce fut en revanche Marie, qui marchait derrière, tête baissée, qui ne put retenir un fou rire, avant de se hâter de se couvrir la bouche.
« Qu'est-ce que tu as à rire, petite sotte ? » Daniel tourna la tête vers l'apprentie aux cheveux noirs, puis leva les yeux vers Windsor. « Et toi, pourquoi ne ris-tu pas ? »
« Je… » Windsor resta un instant bouche bée, puis tira une grimace un peu gênée. « Pardon, maître, je ne m'attendais pas à ce que vous aussi vous fissiez de l'humour, je n'ai pas réagi tout de suite… »