Chapitre 1083 — Ce que voulait Gaoyang
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
« Des baies de Sorin, les fruits du Grand Arbre de Sorin — au sujet de cet arbre géant, vous en avez sans doute entendu parler. »
Mathilda sembla un instant ne pas avoir saisi, mais près d'elle, le visage de Luoyan Augustus laissa malgré lui poindre une expression quelque peu singulière ; puis il toussa deux fois, d'un air assez appuyé, pour interrompre les civilités en cours, et détourna de lui-même la conversation : « Avez-vous bien reposé cette nuit ? »
« Fort bien, » dit Gaoyang en hochant la tête, et tout aussi négligemment : « Et nous avons reçu dès l'aube des renseignements en provenance du Navire Hivernal. »
Un silence momentané sembla gagner la pièce ; Luoyan parut un peu surpris de tant de placidité dans l'attitude de Gaoyang, et son regard s'attarda quelques secondes sur lui avant qu'il ne reprenne d'une voix grave : « Le Navire Hivernal est assurément un bâtiment fort avancé. »
« Je suis curieux, » dit Gaoyang en se penchant légèrement en avant, l'expression sérieuse, « combien de temps vous a-t-il fallu pour bâtir ces postes de guet ? Et depuis quand aviez-vous commencé ? »
Luoyan garda un instant le silence, puis dit avec calme : « Après avoir remarqué l'itinéraire de patrouille du Navire Hivernal, nous avons compris son rôle — nous avons ensuite passé une bonne quinzaine à observer la régularité de ses patrouilles et sa portée de reconnaissance, à déterminer approximativement l'effectif de son équipage, et finalement, dans une fenêtre de douze heures, nous avons achevé la construction de tous les postes. »
« Douze heures ? » Amber, à ses côtés, ne put cacher son étonnement. « Comment avez-vous fait ? »
« Vingt-six mille mages d'ingénierie, un chantier en saturation, » dit Luoyan lentement. « La grande majorité d'entre eux, par un relais de main-d'œuvre, gelaient des passages de glace à la surface ou au fond de la mer ; les autres acheminaient le matériel sur les îles et menaient à bien les constructions, puis prenaient leur poste avant que le Navire Hivernal ne revînt dans leur angle mort. Peut-être n'avons-nous pas vos navires ni vos engins d'ingénierie si avancés, mais les conditions maritimes autour de ces îles… voilà longtemps que nous les étudions. »
Gaoyang fixa Luoyan du regard, et ce ne fut qu'au bout d'une dizaine de secondes qu'il détourna les yeux ; il ramena son corps en arrière et dit à voix basse : « C'est admirable. »
« Je crois que cela suffit à montrer notre position, et à prouver ce qu'il en est du ‹ contrôle effectif ›, » reprit Luoyan ; il soutint franchement le regard de Gaoyang, et l'ancienne ombre sinistre avait entièrement disparu de son visage : dans ses orbites profondes, il n'y avait plus que sincérité. « Je n'ai nulle intention de susciter entre Typhon et Cecil confrontation ni querelle. Comme tu l'as écrit en message dans ce livre qui m'était destiné — nous devons entrer dans une ère nouvelle ; que ce soit pour la paix présente ou pour l'avenir de nos enfants et petits-enfants, ce monde a besoin de prospérité et de développement. Ces derniers temps, quelques malentendus et frictions ont surgi entre nos deux pays, mais nous sommes finalement parvenus jusqu'ici, n'est-ce pas ? »
« En effet, nous devons regarder devant nous, » dit Gaoyang d'un air fort sérieux, « mais je dois aussi rendre des comptes à mes concitoyens, et plus encore à mes soldats sur le front. Je peux retirer mes troupes du Fort du Loup d'Hiver, rappeler le Navire Hivernal, œuvrer avec toi à la paix entre nos deux pays et au rétablissement d'une diplomatie normale — mais cela ne signifie pas que tout soit effacé d'un trait de plume. »
« … Hormis les terres de Typhon et ces îles, tout le reste est négociable, » dit Luoyan après un silence, d'un ton solennel.