Chapitre 1081 — Réunion à huis clos
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« … Ni lui ni moi n'aimons perdre notre temps, » dit Luo Yan après un court silence. « Il y aura ici deux réunions : l'une, la signature officielle du traité entre Cecil et Typhoon ; l'autre, les pourparlers de l'alliance des royaumes mortels — et nous savons fort bien, lui comme moi, que comparée à la seconde, la première ne doit nous coûter ni trop de temps ni trop d'énergie. Cette nuit, nous fixerons à huis clos le cadre et les limites du traité ; il ne laissera pas cette affaire traîner au lendemain, et moi non plus. Il posera donc sans doute ses conditions d'emblée… puis ce ne sera plus qu'un simple marchandage. »
Mathilda réfléchissait, et au moment même où elle s'enfonçait dans ses pensées, des pas puis des coups frappés à la porte se firent entendre ; un haut serviteur entra, s'inclina sur le seuil : « Sa Majesté Gaoyang Cecil est arrivée. »
« Faites entrer notre hôte, » dit aussitôt Luo Yan — il n'avait nul besoin de soigner sa tenue, car il était toujours prêt à ce qui allait venir. « Mathilda, assieds-toi près de moi. »
Lorsque Gaoyang entra dans le salon, il vit une table basse raffinée dressée au centre de la pièce, sur laquelle la lumière du lustre faisait étinceler le plateau de cristal bleu poli ; Luo Yan Augustus était déjà assis sur le canapé d'un côté, et la « perle de l'Empire » qui avait jadis visité Cecil se tenait à ses côtés — hormis eux, on ne voyait âme qui vive dans la pièce.
C'était une réunion à huis clos, un contact entre chefs d'État préalable aux négociations officielles et publiques ; cela ne cadrait guère avec les usages des relations entre deux pays, mais ici — Gaoyang et Luo Yan, à eux deux, étaient « l'usage ».
Aux côtés de Luo Yan, il n'y avait que la princesse Mathilda ; Gaoyang de même n'avait amené personne d'autre : seulement Amber, sa ministre du renseignement en qui il avait pleinement confiance.
Un « clic » se fit entendre derrière eux, la porte du salon se referma ; Gaoyang s'avança avec Amber, et Luo Yan Augustus se leva pour l'accueillir avant même qu'ils ne fussent proches — cet homme d'âge mûr au visage toujours marqué d'une ombre morose affichait à présent un sourire, et son tempérament sombre et négatif semblait s'en trouver atténué ; ce changement manifeste n'échappa point à Gaoyang, qui esquissa un sourire : « Bonsoir, Luo Yan ; tu as bien meilleure mine que la dernière fois. »
Le sourire de Luo Yan s'accentua, et il alla jusqu'à plaisanter : « Un bon sommeil est capital pour un homme de mon âge — et par chance, depuis quelque temps, la qualité de mon repos est excellente. »
Gaoyang savait évidemment à quoi l'autre faisait allusion ; c'était là une bonne entrée en matière — une expérience, même brève, de combat côte à côte rapproche efficacement deux parties, et rend plus difficiles à formuler certaines conditions peu « amicales » ; sans doute ces amabilités n'avaient-elles guère d'effet sur des hommes comme lui et Luo Yan, mais elles pouvaient du moins rendre l'atmosphère plus agréable.
« Il semble que nous ne soyons que quatre ici ce soir, » dit Gaoyang avec un signe de tête à l'adresse de Mathilda. « Nul importun en ces lieux : nous pourrons donc parler à cœur ouvert. »
« Mademoiselle Amber, » dit à son tour Luo Yan en regardant Amber aux côtés de Gaoyang ; son expression se fit un instant solennelle, puis reprit aussitôt son cours ordinaire. « On dit que vous êtes une maîtresse de l'ombre dont on ne saurait nullement évaluer la puissance, et une experte en matière de renseignement ; que vous paraissiez en public signifie que Gaoyang Cecil affiche là sa plus grande sincérité. »