Chapitre 1002 — L'hiver en terre étrangère
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
La neige d'hiver tourbillonnait.
La première neige du Sud avait tardé, mais elle tombait dru, sans trêve, et les flocons s'abattaient en masse du ciel, étendant sur la voûte de plomb une vaste désolation ; ce ciel embrumé semblait refléter l'avenir des deux nations — confus, trouble, sans qu'on pût distinguer la direction.
Dans le quartier des académies, le bassin était pris d'une épaisse couche de glace, et sur la surface gelée comme dans les pépinières voisines s'était accumulée une neige d'un pied de haut ; un vent froid soufflait depuis le grand clocher, détachant les amas de neige des toits alentour, et de larges voiles blancs tombaient entre les couloirs et les cours à ciel ouvert ; par un temps pareil, on n'apercevait presque aucun élève ni aucun maître dehors.
Les vacances d'hiver de l'Académie impériale étaient arrivées ; hormis les élèves de l'école des officiers, qui devaient attendre encore quelques jours avant de pouvoir quitter l'établissement, la grande majorité des étudiants avait déjà pris congé.
Une silhouette menue et mince, vêtue de l'uniforme noir de l'académie, ses longs cheveux gris clair répandus dans le dos, traversa d'un pas pressé le couloir du rez-de-chaussée du dortoir ; dehors, le vent hurlait et ses rafales filtraient par les fenêtres pour résonner dans le bâtiment ; elle levait parfois les yeux vers l'extérieur, mais à travers les vitres de cristal, elle ne voyait que la neige infatigable et le paysage de l'académie, chaque instant plus désolé sous l'averse.
Cet hiver… qu'il était froid.
La frêle silhouette ne s'attarda guère dans le couloir ; elle franchit bientôt une porte et s'enfonça plus avant dans le quartier des dortoirs, et là, dans ces bâtiments déserts, un souffle humain parut enfin se manifester — des voix étouffées lui parvenaient de quelques chambres éloignées, entrecoupées parfois de brefs accents de cornemuse ou de cithare ; ces sons détendirent un peu son visage, elle avança, et justement une porte proche s'ouvrit, livrant passage à une jeune femme aux cheveux courts taillés net.
» Danna ? « fit la jeune femme en apercevant la silhouette menue dans le couloir, une pointe de surprise dans la voix. » Je me disais bien que je ne te voyais nulle part… Où es-tu donc allée en quittant le dortoir ? «
» Je suis allée à la bibliothèque… « dit d'une voix un peu basse la petite fille qu'on appelait Danna, en montrant ce qu'elle serrait contre elle : quelques livres fraîchement empruntés. » Monsieur Miles m'en a prêté quelques-uns. «
» La bibliothèque… C'est bien toi, ça, « dit la jeune femme aux cheveux courts, les poings sur les hanches, d'un ton plein d'autorité. » Regarde tes épaules, elles sont trempées ! Tu as fait tout le chemin sous la neige ? Tu oublies que tu es encore magicienne ? «
» À un moment, dehors, la neige n'était pas très forte ; j'ai dissipé mon bouclier pour toucher les flocons, et puis j'ai oublié, « dit Danna un peu gênée. » Heureusement, je ne suis pas trop mouillée, si ?… «
» Entre vite te réchauffer, « soupira la jeune femme avec résignation. » Si tu attrapais froid, on ne sait pas dans quels ennuis ça nous mettrait — surtout dans une situation pareille. «
Danna acquiesça d'un murmure et suivit sa camarade à l'intérieur — pour une chambre d'étudiant, l'espace était plutôt généreux, avec même deux pièces en enfilade, et tout ce que le regard embrassait était rangé avec soin ; le système de chauffage mû par magie fonctionnait sans bruit, maintenant la température dans une zone fort agréable.
Danna posa les quelques livres empruntés sur le bureau voisin, puis promena les yeux autour d'elle et demanda, curieuse : » Marianou n'est pas là ? «