Chapitre 991 — L'arrière
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
La situation dans la région de Fort-Loup-d'Hiver devenait de plus en plus tendue ; les Cecilois qui occupaient la forteresse principale bâtissaient partout des ouvrages et des blockhaus le long de toute la ligne, et l'on voyait bien qu'ils n'avaient pas l'intention de poursuivre leur avance à court terme : ils se préparaient à occuper entièrement cette région pour y attendre l'ennemi à loisir. Les engins de chantier vrombissaient jour et nuit, des soldats toujours plus nombreux affluaient au front depuis Fort-de-l'Alliance et du côté du Marais des Ombres, leur machine de propagande tournait à plein régime, et d'innombrables imprimés se répandaient depuis Fort-Loup-d'Hiver vers toutes les villes et toutes les routes commerciales des alentours.
Dans le même temps, l'armée de l'empire de Typhon avait lancé plusieurs contre-offensives — d'abord des attaques tâtonnantes, puis, plus tard, les grandes opérations de plusieurs légions locales : la vigueur de leurs contre-attaques allait croissant.
Les Typhonais s'efforçaient de reconquérir leur territoire ; ces opérations militaires coûtèrent des morts et des blessés des deux côtés, mais de toute évidence, les Typhonais, dont la capacité de combat avait déjà décliné et qui venaient en outre de perdre une forteresse importante, étaient dans une situation bien plus fâcheuse.
Les Cecilois s'étaient solidement implantés à la frontière.
Mais tout cela n'avait plus grand-chose à voir avec Anluo.
Après que son état se fut légèrement amélioré, au point qu'elle pouvait supporter les cahots d'un long voyage, cette générale-louve couverte de blessures fut transférée hors de Fort-Loup-d'Hiver ; on la conduisit d'abord à la forteresse de Long-Vent, et après une remise formelle et rigoureuse, on la fit secrètement monter dans un train magique à destination de l'intérieur de Cecil. À cet instant, elle avait déjà franchi le dernier poste de la frontière orientale.
Anluo n'avait jamais imaginé qu'elle poserait un jour le pied sur le sol de Cecil de cette manière.
Le train magique filait sur les rails ; par la fenêtre défilait le paysage désolé de l'hiver, arbres dépouillés de leurs feuilles mortes et rivières déjà à l'étiage parsemant la terre gris-brun, qui reculait sans cesse à mesure que le convoi avançait, tandis qu'au loin se profilaient les silhouettes de villes et de villages — de vastes étendues de constructions humaines, de hautes tours, un paysage bien différent de celui de Typhon.
Anluo, appuyée contre un ‹ siège › qui ressemblait à un lit moelleux, contemplait d'un air absent le paysage derrière la vitre ; elle ajusta légèrement sa position, et le coussin sous elle émit un léger craquement.
Ce siège avait été préparé spécialement pour elle : il atténuait au maximum la fatigue du voyage et évitait de tirer sur les blessures qui commençaient à peine à se remettre. De toute évidence, les Cecilois faisaient leur possible pour que cette prisonnière particulière survive en paix — elle leur était fort utile.
Anluo eut un rictus ; elle était même un peu reconnaissante envers les Cecilois pour ces soins minutieux, et d'ailleurs, même sans ces soins, elle se serait elle-même efforcée de survivre.
Une jeune voix féminine, venant de côté, interrompit les pensées d'Anluo : » Comment trouvez-vous le paysage, dehors ? «
Anluo jeta un regard à la personne près d'elle — sœur Marianne était assise sur un siège ordinaire, le plus proche du sien, et la regardait avec un sourire doux. Cette jeune sœur portait toujours dans le train sa ‹ robe de prêtresse › qui ressemblait presque à une tenue de combat, et son bâton de combat — ou plutôt son marteau de guerre ? — était appuyé à portée de main ; sur ses genoux était ouvert un épais ouvrage, et de toute évidence, elle était plongée dans sa lecture jusqu'à ce qu'elle lui adresse la parole.
» Le paysage d'hiver est partout le même, « dit Anluo avec désinvolture. » C'est par nature une saison qui ne possède rien. «