La Lame de l'Aube - Chapitre 974 — Le départ et l'étincelle - 清風書屋

» Les chevaliers de la Rivière de Fer ont comblé le vide laissé par le retrait des prêtres du Dieu de la Guerre, et pour Fort-Loup-d'Hiver, c'est assurément d'un grand secours, « dit la jeune générale-louve en tournant la tête vers le grand homme brun d'âge mûr qui se tenait à ses côtés. » Je vous en exprime ma gratitude, comte Morglock. «

» Obéir aux ordres est le devoir du chevalier, « déclara d'un ton grave le comte Morglock, grand chevalier et chef de l'ordre de la Rivière de Fer. » D'autant que le grand-duc Pei Yi m'a jadis prodigué ses conseils ; je me réjouis d'avoir pu cette fois prêter main-forte à Fort-Loup-d'Hiver. «

Tout en parlant, ce noble officier à l'ancienneté éprouvée, qui commandait l'une des plus puissantes légions de surhumains de l'Empire, ne put s'empêcher de jeter un nouveau regard vers les tours de guet et les remparts au loin ; une ombre d'inquiétude passa sur son visage : » J'ai entendu dire qu'un prêtre en congé est mort dans des circonstances étranges la nuit dernière, et que deux assistants du culte logeant à proximité sont devenus fous pendant leur sommeil… Est-ce exact ? «

» Ainsi, cela est donc parvenu jusqu'à vos oreilles, « dit Anluo avec un soupir involontaire. » La situation est bien telle que vous la décrivez ; non… elle est peut-être même plus effroyable encore. Ce prêtre mort de façon inexplicable s'est métamorphosé en monstre et s'est détruit lui-même presque sous les yeux d'un membre du personnel de garde — le mage de combat chargé de patrouiller dans le quartier de repos des prêtres, alerté par le vacarme, est arrivé pour constater que la chair du prêtre se tordait et se déformait, qu'elle était dissoute et digérée par le sang et une sorte de fumée ; il a failli en mourir de frayeur. Quant aux deux assistants devenus fous — après analyse, les experts en théologie et en arts psychiques ont d'abord supposé qu'ils avaient été ‹ contaminés › pour avoir entendu le hurlement étrange du prêtre mutant à l'agonie, et que leur esprit s'en était trouvé altéré. «

Le visage du comte Morglock s'assombrit.

» … C'est épouvantable, « dit-il d'une voix sourde.

» Sans l'avoir vu de ses propres yeux, on ne saurait imaginer quel spectacle si étrange et si terrifiant c'était, « acquiesça Anluo d'un hochement de tête. » Les renseignements venus de la capitale impériale sont exacts : une sorte de ‹ contamination › fondée sur un lien de foi se propage à grande échelle parmi les prêtres du Dieu de la Guerre. C'est une peste de l'âme ; et bien que je répugne à prononcer de tels mots, il est manifeste que le dieu auquel ils croient ne peut les protéger de cette peste. «

Un tic agita le visage de Morglock, et un sourire amer lui vint aux lèvres : » Certains vont même jusqu'à dire que le dieu lui-même serait à l'origine de la peste… «

Anluo resta silencieuse quelques secondes, puis ne put s'empêcher de regarder le commandant de l'ordre à ses côtés : » Comte Morglock, pour autant que je sache… vous êtes vous aussi un fidèle du Dieu de la Guerre ; une telle situation doit donc vous être fort pénible. «

» Soyez rassurée : avant tout, je suis un soldat de l'Empire, « déclara le comte Morglock d'un air solennel. » Il est vrai qu'il est inévitable que les militaires subissent l'influence de la foi en le Dieu de la Guerre ; plus des deux tiers de nos soldats sont des fidèles du Dieu de la Guerre, tièdes ou fervents, et la moitié de nos chevaliers ont reçu le baptême de l'Église du Dieu de la Guerre. Mais nous nous tenons fermement ici — oui, comme vous le dites, ce n'est pas chose aisée ; seulement, je crois que nos loyaux chevaliers et soldats ne sont pas venus dans cette région frontalière froide et si éloignée de leur foyer pour y trouver la facilité. «

» Voilà qui force le respect, « dit Anluo avec une grande sincérité.

Un nouveau souffle de vent glacial se leva, soulevant les mèches grisonnantes qui frisaient à ses tempes.