Chapitre 974 — Le départ et l'étincelle
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Au plus profond de l'ouest du continent, près des régions côtières, dans une gigantesque mine, des machines automatiques circulaient avec ordre et activité ; des trains de transport filaient sans relâche dans des galeries aussi complexes qu'une toile d'araignée, des robots gestionnaires s'affairaient entre d'innombrables entrepôts et salles d'isolement, et dans les rayonnages ou les conteneurs qu'ils transportaient et inspectaient, on conservait pour l'essentiel des éclats de métal diffusant une étrange lumière stellaire, ou des débris de cristaux brisés et tordus, méconnaissables.
C'était l'un des principaux dépôts du Trésor de mithril, et l'un des mieux gardés ; ce qui y était entreposé... consistait en ‹ pièces spéciales › de niveau de conservation supérieur à dix.
Reliques des Navigateurs, objets interdits de l'Empire du Contre-Courant, ou bien débris obstinés laissés par les dieux anciens, qui refusaient de se dissiper après plusieurs marées magiques.
C'était le fruit de plus d'un million d'années de récupération hors du royaume par les dragons — en un sens, la croyance du monde humain selon laquelle les dragons aiment l'or, l'argent et les richesses, et raffolent de collections de curiosités, n'était pas étrangère à cette pratique.
Cette forteresse, aménagée à partir d'une mine, n'abritait pour ainsi dire presque aucun dragon en guise de garde — les essaims de machines contrôlés par Oméga y régnaient en maîtres. Les machines de combat étaient plus fiables que les dragons, et plus efficaces pour répondre aux instructions d'Oméga ; de fait, dans les installations de stockage de niveau sept et au-dessus, les dragons ordinaires n'avaient pratiquement plus rien à faire.
De plus, ce dépôt conservait une grande quantité d'objets liés aux Navigateurs — bien que le grand sanctuaire exigeât des dragons opérant à l'extérieur qu'ils rassemblent autant que possible l'héritage des Navigateurs, la divinité avait en même temps interdit aux dragons de se servir à leur guise des reliques dotées de pouvoirs particuliers ; en vertu de cet ordre spécial, il était encore moins concevable qu'un grand nombre de dragons fussent postés ici.
Au cœur même de la mine, un puits vertical de vaste dimension descendait droit vers les profondeurs les plus extrêmes de la terre.
Ce puits, et ce qu'il renfermait, était dissimulé dans l'endroit le plus sûr et le plus profond de ce continent ; et pourtant, tout autour, plus de dix couches d'un blindage d'alliage à haute résistance et d'innombrables dispositifs défensifs protégeaient encore ce qui reposait au plus profond.
Une multitude de conduites, de câbles et de rails descendaient le long du puits ; traversant les couches de protection, ils aboutissaient à un vaste espace souterrain. Cet espace était soutenu par des poutres métalliques géantes hautes de cent mètres, renforcé par des doublures d'alliage superposées et un dôme de polymère ; c'était une salle en forme d'étoile, dont les dimensions égalent presque celles de la grande salle du quartier général du Conseil.
À chaque angle de cette salle étoilée s'ouvrait un tunnel profond et interminable menant vers une direction quelconque, ce qui en faisait comme le nœud d'un réseau souterrain aux multiples ramifications ; des rails luisant d'une faible lueur s'étiraient depuis les profondeurs de ces tunnels et convergeaient au centre de la salle, et là où tous les rails se rejoignaient, au beau milieu de la salle, on voyait fonctionner un dispositif énorme, pesant, qui bourdonnait.
Il avait la forme d'un œuf géant d'un blanc argenté, maintenu verticalement dans une série de supports, de conduites et de câbles ; son grand axe mesurait plus de dix mètres, et à sa surface des lumières clignotaient, de faibles lueurs y couraient, et dans ce bourdonnement incessant, quelque chose semblait y couver, comme une vie.