Chapitre 917 — Contact à trois parties
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Ce dont parlait son interlocuteur ne figurait en réalité nullement au programme de la journée — la tâche principale était l'essai inaugural du Curieux et la collecte des données maritimes et côtières de la zone côtière ; la rencontre à Port-Plume-Blanche avec les représentants des elfes gris et des nains n'était guère qu'une prise de contact cérémonielle, destinée à annoncer le succès du voyage inaugural du Curieux et la réouverture officielle de la route entre Port-Nord et Port-Plume-Blanche. Quant aux projets commerciaux plus poussés et à l'ouverture de nouvelles voies maritimes… il faudrait des gens plus qualifiés pour en débattre peu à peu par la suite.
Il était convaincu que Wenna Bai-Zhi le pensait aussi, mais visiblement l'émissaire nain, lui, ne l'entendait pas de cette oreille ; son esprit avait déjà filé vers les moyens concrets de remettre en état les ports de la côte ouest…
Cela lui rappelait un peu Gaoyang ou Rebecca — l'un doué d'une anticipa tion prodigieuse, l'autre prête à dire tout ce qui lui passait par la tête…
Mais bien vite, un sourire lui vint — traiter avec un représentant aussi direct n'était après tout pas une mauvaise chose ; à vrai dire, il préférait ce genre de personne, bien plus attachant que ces nobles et ambassadeurs étrangers qui faisaient sept détours pour une seule phrase et citaient les classiques avant d'éternuer…
Les représentants des trois parties échangèrent quelques mots sur le port, chacun portant en lui des soucis différents, les accompagnateurs se tenant chacun à la place qui lui revenait ; l'atmosphère sur place paraissait harmonieuse et cordiale, et l'‹ équipe de tournage › des elfes gris de Port-Plume-Blanche, de même que les chroniqueurs officiels cécéliens descendus du Curieux, fixèrent ensemble cette scène au moyen de leurs terminaux du Réseau arcanique.
Une copie de l'image fut transmise à la forêt de Mousse-d'Ambre, une autre au relais de Port-Nord.
……
» Le Curieux a achevé avec succès son voyage inaugural et est arrivé aujourd'hui à midi douze heures quinze au port de Plume-Blanche, à la frontière du pays tribal d'Augurey ; le général Byron et l'équipage ont rencontré au port la chef des elfes gris, dame Wenna Bai-Zhi, ainsi que les représentants nains…
» Le bon déroulement du voyage inaugural du Curieux marque l'ouverture de la route maritime entre Port-Nord et la côte nord-ouest du pays tribal d'Augurey ; la maîtrise impériale de la construction navale a désormais jeté ses fondations, et nous ferons vers l'océan un pas plus lointain encore…
« … nous prévoyons de prolonger la route maritime pour la relier au royaume des nains, puis de la pousser plus loin encore vers le sud du pays des tribus d'Augurey…
Dans un avenir prévisible, nous pourrons peut-être établir des liens plus étroits avec l'Empire d'Argent par la voie maritime… »
Victoria Wild agita la main, coupa l'image que diffusait le terminal du Réseau arcanique et se leva du canapé.
« Voilà des perspectives bien optimistes… la distance entre Port-Plume-Blanche et l'Empire d'Argent est encore considérable, se dit à elle-même la duchesse du Nord. Mais l'optimisme n'a rien de mauvais ; la réouverture des routes maritimes progresse plutôt bien, et à ce rythme, tôt ou tard, nous finirons par rejoindre les elfes par la mer… »
La pièce était silencieuse. Victoria leva les yeux.
Non loin d'elle se tenait une servante, tête baissée, attendant avec une rigueur scrupuleuse les ordres de la duchesse ; quant à ce que celle-ci se murmurait à voix basse, la servante, de toute évidence, ne le comprenait pas, ne savait qu'en répondre, et peut-être même n'écoutait-elle pas du tout.
« Hélas… si Maggie était là, elle au moins prendrait part à la conversation. » Victoria ne put retenir un soupir ; sur son visage d'ordinaire si impassible perçait une pointe de résignation.
C'est alors que retentit soudain une suite de coups frappés à la porte, réguliers.