La Lame de l'Aube - Chapitre 912 — Anomalie - 清風書屋

Une odeur de sang épaisse et âcre lui emplit les narines, faisant aussitôt froncer les sourcils à l'évêque Fernanco, qui venait de franchir le seuil ; son visage se chargea d'une expression grave.

En sa qualité d'évêque régional qui avait jadis combattu en personne sur les champs de bataille, qui observait encore aujourd'hui les préceptes du dieu de la Guerre et se rendait chaque année dans plusieurs contrées périlleuses pour prêter main-forte aux ordres de chevalerie locaux dans l'extermination des monstres, il connaissait cette odeur mieux que quiconque.

Les deux autres officiants présents dans la pièce, ayant remarqué l'arrivée de l'évêque, se retirèrent aussitôt en silence ; le regard de Fernanco glissa par-dessus eux et parcourut lentement cette salle de repos assez spacieuse réservée au clergé.

Ce qui s'offrait aux yeux se lisait d'un seul coup d'œil : lits, tables et chaises étaient disposés comme à l'accoutumée ; contre le mur nord se dressait un reliquaire dédié au dieu de la Guerre, et sur le sol devant celui-ci s'étalait une large flaque de sang qui n'avait pas encore entièrement figé ; au centre de cette mare gisait une masse de chair entièrement amalgamée, dont il était impossible de distinguer la forme originelle.

Dans cette chair hideuse se devinaient de nombreuses fibres reliées entre elles, comme en pleine formation d'un tissu fascial ; de menus poils s'échappaient de certaines fissures de la masse, des poils drus et rigides comme des ronces ; des lambeaux de vêtements entièrement corrodés jonchaient cette scène de mort atroce, et des éclaboussures de sang constellaient le sol sur trois mètres carrés autour de la flaque.

Même l'évêque du dieu de la Guerre, pourtant habitué aux spectacles sanglants et monstrueux, ne put s'empêcher d'éprouver au plus profond de lui une authentique horreur devant un tel tableau.

» Monseigneur Fernanco, dit un officiant en s'approchant, mes respects. Puissiez-vous garder un cœur d'acier. «

» Un cœur d'acier, mon frère, répondit Fernanco en hochant la tête vers l'officiant ; puis, ramenant son regard sur la scène de mort au centre de la pièce, il demanda d'une voix sourde : Quand l'a-t-on découvert ? «

» À l'aube. Un prêtre de ronde a été le premier à remarquer l'anomalie et a donné l'alerte. «

» Ce prêtre ? Fernanco fronça les sourcils. Faites-le venir. «

» Ce prêtre…, le visage de l'officiant se teinta d'une étrange expression, son état est assez anormal ; nous venons tout juste de le calmer au moyen d'une puissante formule d'apaisement mental. Je crains qu'il ne perde de nouveau le contrôle, et qu'il ne vous attaque. «

Fernanco secoua la tête : » Peu importe. Je suis moi aussi versé dans l'apaisement mental. Amenez-le. «

» Oui, monseigneur. «

L'officiant partit exécuter l'ordre ; un instant plus tard, des pas résonnèrent derrière la porte, mêlés à un marmonnement terrifié qui se répétait sans fin. Fernanco tourna les yeux dans cette direction et vit deux acolytes de l'Église soutenir chacun d'un côté un jeune homme vêtu d'une robe de prêtre ordinaire, qui entra dans la pièce ; l'état du nouveau venu fit aussitôt se froncer les sourcils de l'évêque régional —

Le pauvre homme tremblait de tout son corps, le teint blafard comme celui d'un mort, de fines gouttes de sueur perlant sur chaque parcelle de sa peau ; une brume trouble et vaguement teintée de sang recouvrait le blanc de ses yeux. Il avait manifestement perdu toute raison, et tout au long du chemin il n'avait cessé de grommeler à voix basse ; il fallait s'approcher pour saisir ces paroles brisées :

» Le dieu de la Guerre nous protège… nous protège… un cœur d'acier, un cœur d'acier, cent batailles sans périr… le dieu de la Guerre nous protège… j'ai embrassé la foi, j'ai embrassé la foi… «