Chapitre 872 — L'océan
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Le comte Owen Dyson ne put s'empêcher de regarder une longue table près du hublot ; sur cette table couverte de runes complexes était fixé un appareil magique sophistiqué, au centre d'un cercle magique. Il se composait d'une sphère centrale et d'une multitude d'orbites et de petites sphères gravitant autour d'elle, à la manière des instruments astronomiques dont se servent les astrologues pour calculer la course des astres ; mais la sphère centrale ne symbolisait pas la terre : elle était emplie d'une onde azurée pareille à celle de la mer.
C'était un « instrument rituel de l'Église des Tempêtes », reconstitué par l'analyse de vestiges antiques et de documents techniques. Sept cents ans plus tôt, les prêtres de la Tempête s'en servaient pour prévenir les changements d'environnement en mer et trouver des routes sûres. L'Empire de Typhon ayant été le siège de l'ancienne Église des Tempêtes, et la famille Dyson entretenant des liens étroits avec celle-ci, le port de Möbius conservait quantité de documents techniques s'y rapportant ; au prix d'un certain coût en hommes et en ressources, les savants impériaux parvinrent à reproduire l'objet — pourtant, au cours de cette traversée, son efficacité laissait à désirer.
« L'environnement du laboratoire n'est après tout pas celui de la réalité ; la véritable mer est bien plus complexe que nous l'imaginions, et cet instrument… a manifestement besoin du concours de la théurgie de la Tempête pour fonctionner vraiment », ne put s'empêcher de soupirer un savant embarqué. « La puissance d'un mage ne peut commander directement un dispositif théurgique… et en notre temps, où trouverions-nous un prêtre de la Tempête sain d'esprit ? »
Owen Dyson ne répondit pas ; il regardait la projection magique de ce qui entourait le navire et dit d'une voix sourde : « Rien que pour franchir la première zone de tempête près des côtes, le Courage a été poussé à ce point — la preuve est faite qu'un passage en force à travers la tempête, appuyé sur le bouclier et l'enveloppe antimagie, n'est pas viable ; du moins, à ce stade, nous n'en avons pas les moyens. La seule voie sûre… reste de trouver une route protégée au cœur de la tempête. »
« Mais les routes sûres changent à tout instant ; plus on gagne le large, plus les tourbillons désordonnés se compliquent, et plus il devient difficile de maîtriser ces routes », dit le savant embarqué. « Nous n'avons pour l'heure aucun moyen d'observation ou de prévision efficace. »
« Alors continuons à travailler dans cette direction », dit gravement Owen Dyson. « Le pronostiqueur céleste n'a certes pas rempli son office, mais il s'est du moins activé une fois dans la zone de tempête ; cela prouve que la technique de l'Église des Tempêtes d'autrefois n'est pas totalement hors de portée des étrangers. Les Céciliens ont su transformer l'alchimie des druides en technologie industrielle ; il n'y a aucune raison que les Typhonais ne puissent faire de même. »
Après cette remontrance, le savant prit une expression sérieuse : « … Vous avez tout à fait raison. »
Owen Dyson laissa échapper un léger soupir, puis se tourna vers le mage chargé de surveiller l'état du navire : « Où en est le moteur magique ? »
« L'infiltration d'eau et l'érosion élémentaire dans la salle des machines ont été écartées ; les réparateurs évaluent la situation », répondit aussitôt le mage entouré de runes et flottant dans les airs. « … Le cœur semble intact, seuls les mécanismes de transmission se sont bloqués lors des secousses précédentes. Si nous pouvons mouiller dans des eaux sûres, nous aurons une chance de les remettre en état. »
« Réparez le moteur autant que possible », dit Owen Dyson. « Ce navire a besoin de sa puissance — les marins doivent garder leurs forces pour affronter les dangers de la mer. »