Chapitre 871 — Le courage de s'élancer vers l'océan
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Victoria écoutait Byron débiter tout cela d'un ton léger et joyeux, mais son visage à elle se faisait peu à peu grave. Lorsqu'il se tut, elle exhala un souffle et dit d'une voix sourde : » Ainsi, ceux qui furent jadis excités contre vous… se rangent désormais entièrement de votre côté… tandis que ceux qui les ont excités n'ont pas encore mesuré la gravité de la situation. «
» Peut-être l'ont-ils mesurée — qu'importe ? « fit Byron avec indifférence. » Une tendance est née ; pour l'inverser, il faudrait payer un prix plus élevé que celui qu'ils ont mis à l'attiser, et la conjoncture actuelle ne le leur permet manifestement pas. La famille Wilde ne les aidera pas, l'Empire ne les aidera pas, personne ne les aidera ; leur propre conduite a déjà un pied sur la ligne rouge — oseront-ils y avancer l'autre pied ? Fort peu probable. Personnellement, j'espère plutôt qu'ils iront plus loin — cette plage manque de paysage, et le mât du Corps de construction aurait besoin de quelques ornements. «
Victoria finit par chasser tout à fait le sentiment d'absurde et de consternation qui l'avait envahie. Elle considéra Byron comme si elle le voyait pour la première fois, puis, après quelques secondes, dit lentement : » Je croyais en savoir assez sur cette terre, mais à ce que je vois… je n'ai pas autant de ressources que vous, qui venez d'arriver. «
Byron lança un regard à la duchesse, puis fendit soudain son visage d'un large sourire : » Grande Consule, rien de plus normal — vous connaissez le Nord, mais moi, je connais les gens du peuple. «
Devant l'air désinvolte de ce chevalier entre deux âges aux cheveux grisonnants, Victoria se remémora soudain ses origines, et, pour la première fois, elle examina sérieusement tout ce que l'on avait toujours négligé derrière ce général impérial à l'apparence si fruste —
Il avait jadis été chef d'une bande de mercenaires, un homme qui devait traiter avec toutes sortes de gens, faire › affaire ‹ simultanément avec des brigands, des seigneurs, des marchands et des gens du peuple ; or, dans ce métier, les vrais étourdis et les vrais négligents ne survivaient pas. Cet homme, parti d'une basse extraction, était devenu chevalier, puis s'était coulé avec une rapidité surprenante dans le nouvel ordre forgé par Gao Yang Cecil. On disait qu'il naviguait avec aisance dans le Sud, et que, dans ce vaste et complexe système de l'administration des affaires, ce › chevalier mercenaire ‹ détenteur de pouvoirs essentiels n'avait de brouille avec absolument personne.
Bien au contraire, Byron était l'ami de tous les principaux responsables de chaque département, et jouissait d'une excellente réputation parmi presque tous les officiers subalternes et les simples soldats ; même les officiers chevaliers traditionalistes qui raillaient d'ordinaire son manque de » véritable prestance chevaleresque « s'entendaient en réalité fort bien avec lui.
Et cet homme-là gardait jalousement son devoir de militaire — fidèle à l'Empire, fidèle à l'Empereur, sans jamais outrepasser ses droits. Voilà un mois qu'il était stationné sur cette côte, et ses soldats, hormis les missions indispensables, n'avaient pas une seule fois franchi l'enceinte du camp.
» Je comprends enfin pleinement pourquoi Sa Majesté vous a envoyé ici… « dit doucement Victoria après une légère inspiration.
» Pour ma part, je ne m'en préoccupe guère ; je veux seulement bâtir Port-Nord au plus vite « , dit Byron avec désinvolture. » Tiphon nous a déjà devancés — nous avons à présent des renseignements précis : les Tiphonais ont remis en service leur port de Möbius, et une foule de magiciens y construisent de nouveaux navires de haute mer. Sa Majesté l'a dit : grâce au soutien de la › capacité financière ‹, les Tiphonais ne construisent pas moins vite que nous.