Chapitre 840 — Passage de frontière
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
« Le Rôdeur d'Outre-Monde a besoin du Réseau des Esprits pour étendre Sa puissance, or le Réseau ne suffit plus à porter cette puissance — les prêtres des rangs moyens et supérieurs connaissent la technique, ils le savent, et ils connaissent aussi la force de l'Association Royale des Mages… Même si le risque est immense, certains sont prêts à tenter le coup, » dit lentement Iouri en secouant la tête avec impuissance. « Il y a trop d'opportunistes, et rester à Tiphon exerce un attrait puissant sur beaucoup — surtout sur ceux que l'« ordre cecilien » ne saurait jamais accueillir. »
Wendy se tut un instant ; dans l'obscurité et le silence, elle entendit un soupir dans la voix d'Iouri —
« La scission est inévitable, dame Wendy, surtout quand on s'est trop gonflé… Nous en sommes déjà au meilleur scénario possible : au moins, dans l'ordre du Zénith Solaire, il n'y a pas eu de traître. »
« Je croyais que le Réseau des Esprits nous reliait tous les uns aux autres… » soupira doucement Wendy. « Et pourtant nous en sommes arrivés là. »
Iouri ne dit rien.
Quelques filets de lumière traversèrent les étroites aérations sur les flancs du wagon, déchirant de fines lignes claires dans l'obscurité du fourgon.
Plusieurs silhouettes s'agitèrent entre les caisses ; des yeux se collèrent aux ouvertures, et un évêque grommela non loin : « Le jour se lève dehors… »
Iouri s'approcha de la fente derrière lui et y colla son œil ; il vit le soleil levant monter à l'extrémité de la plaine déserte, sa couronne éclatante illuminant toute l'étendue et les montagnes qui la bornaient ; les lacs et les rivières incrustés dans la plaine jetaient des éclats d'or menu, tandis que, tout près, herbes et buissons fuyaient à vive allure le long de la voie, se fondant en une seule traînée floue.
La brume légère avait été dissipée par le soleil sans qu'on sût quand.
« Nous approchons de la frontière, » avertit aussitôt Iouri. « Attention, il y a un barrage ici — »
Une secousse se fit soudain sentir ; du plancher du wagon monta le grincement strident des roues d'acier contre les rails, tandis que des deux côtés les parois se mirent à vibrer nettement et qu'au-dehors, le cliquetis de quelque mécanisme se déchaînait d'un coup.
Le dispositif de freinage mettait les roues sous pression, les appareils de répulsion fixés aux flancs ajustaient un à un leur polarité — ce train ralentissait.
« Ne vous inquiétez pas, » dit aussitôt Wendy en se retournant. « Nous approchons du poste frontière, c'est un arrêt normal. »
« Je vais vérifier ce qui se passe dans la voiture de tête, » dit doucement Iouri en se levant sans bruit. « Elle est près de la jonction, il faut redoubler de prudence. »
……
Le soleil éclairait le poste situé près de la frontière entre Tiphon et Cecil ; un vent un peu froid soufflait de la plaine. Quelques soldats tiphoniens lourdement équipés attendaient sur la plate-forme, observant le convoi de marchandises venu du comté de Butterfield ralentir peu à peu et s'approcher sans heurt de la ligne d'arrêt du secteur de contrôle. Le commandant de la petite gare plissa les yeux et réprima de son mieux l'envie de bâiller dans ce matin glacé, puis ordonna à ses hommes d'avancer pour procéder à l'inspection d'usage.
Pendant le court instant où l'on attendait l'ouverture des wagons, le commandant du poste aspira profondément l'air froid de la plaine ; tout en se requinquant, il regarda non loin de là — deux tours de mages de combat se dressaient de part et d'autre de la voie, leurs énormes cristaux de focalisation arcanique scintillant au soleil, et quelques mages de combat subalternes ainsi que des chevaliers montaient la garde aux postes voisins, attentifs à l'immobilisation du train.