Chapitre 792 — Matilda
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Matilda goûtait des mets raffinés, différents de ceux de Tyrion ; elle découpait au couteau une viande rôtie saupoudrée d'épices variées, tout en gardant une tenue digne et élégante, sans marquer pour aucun plat une prédilection excessive. Son regard parcourut les serviteurs qui circulaient dans la salle de banquet, les images magiques disposées autour du hall, puis cette « princesse de Cécile » qui, non loin, semblait peu versée dans le savoir-vivre de la table, et s'arrêta enfin sur Gao Yang : « J'avais entendu dire que les Ansouens excellaient à rôtir les viandes, au point que les cuisiniers de la cour de Tyrion se passionnaient pour leur manière d'user des épices ; mais maintenant que j'y ai goûté, je comprends que leur imitation n'est qu'imitation : l'original est une tout autre chose. »
« Vous faites tort à vos cuisiniers de cour, » dit Gao Yang en riant. « Les quelques plats que vous avez devant vous ne sont pas de la traditionnelle "cuisine ansouenne", mais des idées que j'ai eues ces deux dernières années, dans mes moments d'oisiveté — ils semblent être à votre goût ? »
« De votre invention ? » Matilda, stupéfaite, regarda les quelques desserts sur la table et la viande rôtie dans son assiette ; passée la surprise, elle loua du fond du cœur : « C'est incroyable. Je vous croyais seulement un puissant chevalier et un souverain avisé, je ne savais pas que vous étiez aussi un gastronome capable de créer des mets exquis — leur saveur est vraiment remarquable, et c'est un honneur pour moi que d'y avoir goûté. »
Gao Yang sourit sans rien ajouter de plus.
Quelques années plus tôt, à l'époque où il venait tout juste de soulever son cercueil, il avait bien songé à améliorer l'ordinaire de cet autre monde avec les mets présents dans sa mémoire, et il s'était même appliqué avec un certain sérieux à concocter quelques plats absents d'ici ; mais il n'en était finalement rien sorti de ce genre de scène où « l'on tire une assiette de viande rôtie et où les indigènes se prosternent aussitôt ». Après tout, les gastronomes de ce monde ne se nourrissaient pas de terre, et lui-même... dans sa vie précédente, il n'avait été qu'un convive ordinaire : la cuisine céleste avait beau être abondante, il savait en manger sans savoir la faire.
Les quelques plats qu'il avait imaginés n'avaient obtenu pour tout éloge que « le goût n'est pas mal », et ils avaient vite été écrasés en variété et en nombre par les cuisiniers du cru ; il n'en restait aujourd'hui que quelques rôtis et pâtisseries de Jiangnan pour agrémenter les « banquets d'État » — ultime trace laissée par un passeur de mondes dans la gastronomie de celui-ci.
Tandis que Gao Yang s'absorbait un instant dans ses pensées, Matilda avala de nouveau ce qu'elle avait en bouche et, l'air un peu curieux, considéra une petite coupelle de fruits coupés en fines lamelles : « Ce fruit a une saveur singulière, je n'en ai jamais mangé... Est-ce une spécialité de Cécile ? »
Gao Yang jeta un coup d'œil à la coupelle ; son visage faillit se décomposer, mais il parvint in extremis à garder son calme : « C'est le fruit du sorinier, on peut en effet le compter parmi les spécialités de l'empire de Cécile. »
Il maîtrisa l'expression de son visage, mais non le cours de ses pensées.
C'étaient des fruits nés de Bei Yila Auguste ; la plus grande part avait servi à atténuer la crise alimentaire des plaines du Saint-Esprit, et une petite partie avait été envoyée à Xuan Yao à titre d'échantillons.
Et voilà qu'il servait à la descendante de cette maison les fruits issus du clan Givre d'Auguste.
Et qu'après les avoir mangés, elle devait encore le remercier.
À bien y réfléchir, tout ce processus avait quelque chose de proprement diabolique...
De son côté, Mathilda savait pertinemment ce qu'elle était en train de manger (à vrai dire, cela n'avait guère d'importance, puisque des milliers de personnes à Cecil en consommaient aussi) ; après deux compliments de politesse, elle aborda un sujet plus officiel.