Chapitre 784 — Le vrai visage
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
« Véritable apparence… » répéta Daniel comme malgré lui, non sans peine parvenu à composer son visage pour qu'il ne parût point trop bizarre.
« … Ma situation est fort complexe, n'allez pas y chercher plus avant, » dit Selina en secouant la tête ; puis elle releva les yeux, et son regard se posa sur Youri et sur le prélat Mag Mingheng. « Vous avez eu de la chance : vous n'avez touché que l'érosion des Narrateurs supérieurs, sans en être souillés. »
« Vous semblez pourtant n'en avoir point souffert ? » Youri considéra Selina avec perplexité, ainsi que les quelques prêtres-hiboux qui se tenaient derrière elle. « Comment y êtes-vous parvenue ? »
Selina jeta un regard à Youri, puis baissa les yeux sur son corps présentement enfantin, et dans son regard passa soudain une pointe d'autodérision : « La souillure des Narrateurs supérieurs ronge la conscience profonde… En tant qu'âme composite, en tant qu'esprit fonctionnant dans le réseau, je n'ai point de conscience profonde.
« C'est précisément grâce à cette singularité que non seulement j'ai résisté à l'érosion que cette bourgade exerçait sur moi, mais que j'ai encore pu avoir la chance d'abriter d'autres frères atteints par l'érosion. »
Tout en parlant, Selina jeta un regard en arrière vers les quatre prélats de haut rang masqués qui la suivaient, et secoua la tête avec un soupir.
« Hélas, j'étais arrivée trop tard : la conscience profonde de deux d'entre eux était déjà souillée, ils étaient devenus des fidèles des Narrateurs supérieurs, une partie de cette bourgade ; avec mes capacités, il ne m'est plus possible de les retrouver. »
L'étrangeté et le danger de la bourgade illusoire glacèrent le cœur de Daniel et de ses compagnons.
Quant à Gao Yang, tandis que Selina parlait, il l'observait attentivement, elle et les quelques « prêtres-hiboux » qui se tenaient derrière elle — ces derniers surtout : à force d'examen minutieux, il ne découvrit chez eux nul sentiment de disparate qui eût trahi un remplacement par les « Narrateurs supérieurs » ; un peu rasséréné au fond de lui, il n'osait pourtant point se relâcher tout à fait.
Cela lui arracha un soupir d'admiration — les « anomalies » couvées dans la Boîte à sable numéro un étaient vraiment d'une étrangeté et d'un danger extrêmes ; et comme elles menaçaient directement l'esprit humain, elles n'en paraissaient que plus insaisissables, vous interdisant à jamais tout relâchement de la vigilance ; quand bien même lui-même semblait pouvoir y échapper, face aux Narrateurs supérieurs et aux influences qui s'y rapportaient, il n'osait point du tout baisser la garde !
« Sainte-prélate Selin, nous voici à présent enfermés dans cette ‹ bourgade d'après le son de la cloche ›, et nous avons déjà perdu tout contact avec le groupe de surveillance de l'arrière, » dit Youri qui, après s'être assuré que la sainte-prélate Selin devant eux était bien elle-même, n'avait laissé paraître nulle détente, mais rapportait la fâcheuse situation présente : « Et de surcroît, nous ne percevons plus les confins du réel, nous ne pouvons nous dégager directement du réseau ; la situation n'a rien de réjouissant. »
« Je n'ai que faire de percevoir les confins du réel, mais je puis sentir qu'entre cette bourgade et le réseau normal s'étend une barrière distordue ; c'est elle, sans doute, qui nous empêche de sortir, » dit Selina d'une voix grave — bien que cette voix posée, appliquée à une fillette, eût un je-ne-sais-quoi de dissonant, comme une singerie d'adulte, nul sur place n'y prit garde. « Je conjecture que la clef de cette barrière distordue se trouve au centre de la bourgade, là où se dresse l'église… »
« Cela se tient, » dit Daniel, une lueur de compréhension sur le visage. « Lors de la première exploration, cette église n'était apparue qu'après que la cloche eut sonné — et ici même, c'est la bourgade d'après le son de la cloche ! Dehors, nous n'avons point trouvé cette église, mais peut-être se trouve-t-elle précisément ici ! »