Kapitel 784 — Das wahre Gesicht
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
»Wahre Gestalt …«, murmelte Daniel unwillkürlich, und es kostete ihn einige Mühe, seinen Gesichtsausdruck nicht allzu seltsam wirken zu lassen.
»… meine Lage ist verwickelt, forscht lieber nicht zu tief nach«, sagte Selina mit einem Kopfschütteln, hob dann den Blick, und ihre Augen ruhten auf Juri und dem Ehrwürdigen Magming. »Ihr habt Glück gehabt: Ihr seid nur der Erosion eines Erzählers der oberen Ebene ausgesetzt gewesen, aber nicht verunreinigt worden.«
»Du selbst scheinst auch nicht betroffen zu sein?«, fragte Juri verwirrt und sah Selina an, dann die paar Eulenpriester hinter ihr. »Wie hast du das geschafft?«
Selina sah Juri an, senkte den Blick auf ihren derzeit kindlichen Körper, und in ihren Augen lag plötzlich ein Hauch von Selbstspott: »Die Verunreinigung durch einen Erzähler der oberen Ebene frisst sich ins tiefe Bewusstsein … Als zusammengesetzte Seele, als ein im Netzwerk laufender Geist besitze ich kein tiefes Bewusstsein.
»Und gerade dieser Besonderheit verdanke ich es, dass ich nicht nur der Erosion dieses Städtchens widerstanden habe, sondern auch die Gelegenheit habe, anderen betroffenen Gefährten Schutz zu bieten.«
Während sie sprach, wandte Selina den Kopf und warf einen Blick auf die vier maskierten hohen Priester hinter sich, seufzte und schüttelte den Kopf.
»Leider kam ich zu spät. Bei zweien war das tiefe Bewusstsein bereits verunreinigt, sie sind Anhänger der Erzähler der oberen Ebene geworden, ein Teil dieses Städtchens; mit meinen Kräften vermag ich sie nicht mehr zu finden.«
Die Unheimlichkeit und Gefahr der Phantomstadt ließen Daniel und die anderen innerlich frösteln.
Gao Yang hingegen beobachtete während Selinas Worten aufmerksam sie und die paar »Eulenpriester« hinter ihr, besonders Letztere. Bei genauer Betrachtung fand er an diesen Leuten nichts Störendes, das auf eine Auswechslung durch die »Erzähler der oberen Ebene« hindeutete; ein wenig Erleichterung machte sich in ihm breit, und doch wagte er nicht, sich gänzlich zu entspannen.
Das ließ ihn unwillkürlich aufseufzen: Was sich in der Sandbox Eins an »Merkwürdigem« zusammenbraute, war wahrhaft unheimlich und gefährlich; zumal es unmittelbar den menschlichen Geist bedrohte und dadurch noch schwerer abzuwehren war – man durfte nie und nimmer die Wachsamkeit sinken lassen. Selbst wenn er selbst offenbar unbeeinflusst blieb, wagte er angesichts der Erzähler der oberen Ebene und ihrer Wirkungen nicht, auch nur einen Moment lang sorglos zu sein!
»Ehrwürdige Selina, wir sind jetzt in diesem ›Städtchen nach dem Läuten der Glocke‹ eingeschlossen und haben keinen Kontakt mehr zur Überwachungsgruppe im Hinterland«, sagte Juri; auch nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Ehrwürdige Selina vor ihm tatsächlich sie selbst war, zeigte er nicht die geringste Entspannung, sondern berichtete die missliche Lage. »Außerdem spüren wir keine Grenze zur Realität und können das Netzwerk nicht direkt verlassen. Die Lage ist alles andere als gut.«
»Ich muss die Grenze zur Realität nicht spüren, aber ich fühle, dass zwischen diesem Städtchen und dem normalen Netzwerk eine verzerrte Barriere liegt – sie dürfte es sein, die uns am Verlassen hindert«, sagte Selina mit tiefer Stimme. Obwohl diese gefasste Stimme an einem kleinen Mädchen den Eindruck erweckte, es spiele nur die Erwachsene, kümmerte sich niemand darum. »Ich vermute, der Schlüssel zu dieser verzerrten Barriere liegt im Zentrum des Städtchens, dort, wo die Kirche steht …«
»Das leuchtet ein«, sagte Daniel, und sein Gesicht hellte sich auf. »Bei der ersten Erkundung ist jene Kirche erst nach dem Läuten der Glocke erschienen – und hier ist eben das Städtchen nach dem Läuten der Glocke! Draußen haben wir die Kirche nicht gefunden, aber vielleicht ist sie genau hier!«
»Brechen wir auf«, sagte Selina und atmete leise aus. »Die Kirche ist nicht weit, und doch haben wir bereits reichlich Zeit verloren.«