Chapitre 784 — Le vrai visage
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Elle était telle que dans le souvenir de Gao Yang : vêtue d'une robe blanche immaculée, ses longs cheveux châtain clair répandus dans le dos, de grands yeux, et, dans le monde des rêves, des membres intacts ; mais elle portait une expression entièrement différente de celle que Gao Yang gardait en mémoire : une expression sereine, paisible, empreinte d'une pondération qui ne convenait point à son âge, et au fond de son regard brillait une maturité que les vicissitudes avaient aguerrie.
Elle tenait à la main la lanterne de Selina Guelfen, et derrière elle suivaient quatre prêtres de haut rang portant des masques de chouette, qui s'avançaient sans hâte vers eux.
Gao Yang cligna des yeux, se ressaisit dans le choc qui l'assaillait comme une explosion, et comprit une chose :
Ce qu'il voyait n'était pas Patty, mais Selina Guelfen sous le visage de Patty.
Dans ce « bourg d'après le son de la cloche », chacun se voyait dépouillé de son déguisement virtuel dans le Réseau des Esprits pour révéler son apparence véritable du monde réel ; pourquoi donc Selina Guelfen, une âme ancienne qui avait perdu son corps dans la réalité et survivait dans le réseau sous forme idéelle, prenait-elle l'apparence de Patty Gelan ?
Patty Gelan n'était-elle qu'un déguisement de Selina Guelfen ? Ou bien...
En un bref instant, Gao Yang relia d'innombrables indices ; une masse de renseignements épars surgit comme une explosion et fut enfin rassemblée en un tout par un fil unique : il pensa au diadème de Patty Gelan, aux scènes où Selina Guelfen se promenait et folâtrait avec Patty Gelan sur les allées ombragées de la Cité du Pivot Fantôme, et même à cette lanterne apparue sans raison dans la région de Kant, aux traces d'activité des Dormeurs aperçues aux abords de Cecil avant la guerre d'unification du Sud...
Finalement, il pensa à ce qu'il enquêtait ces derniers temps, à ce passage qu'il avait lu la dernière fois dans les dossiers de Selina Guelfen :
Selina Guelfen, évêque de l'Axe (mort), femme, entité spirituelle.
Localisation actuelle : Ansou / Correction / Empire de Cecil — Frontière Sud.
Voilà donc ce qu'il en était.
Gao Yun laissa échapper un léger soupir, et peu à peu ses nombreuses pensées se déposèrent au fond de son esprit. Il ne se hâta point de formuler un jugement définitif sur l'état de Selina Guelfon ou de Patty, mais en son for intérieur il nourrissait déjà quelques conjectures assez solides ; et tandis que ses réflexions foisonnaient, Selina — Selina sous l'apparence de Patty — vint elle aussi à la rencontre de Daniel et des autres.
L'effet de dissimulation de Gao Song agissait toujours : hormis Daniel, aucun des Dormeurs présents ne savait qu'un observateur se tenait paisiblement à leur côté.
Daniel et ses deux compagnons virent Selina portant sa lanterne, et point n'avaient-ils dissimulé leur surprise — de toute évidence, non seulement Daniel la voyait pour la première fois, mais Youri et Magnan, les deux prélats du Culte de l'Ordre des Étoiles, découvraient eux aussi pour la première fois la « sainte du rêve » sous cet aspect ; Magnan fut le premier à ne pouvoir se retenir : « Sainte-prélate Selin, que vous arrive-t-il donc… »
« N'avez-vous pas vous aussi retrouvé votre véritable apparence ? » répliqua calmement Selina sans attendre qu'il eût achevé.
Son attitude était des plus placides et des plus posées, sa voix celle d'une adulte ; mais tout cela appliqué à une fillette de treize ou quatorze ans ne laissait pas d'être proprement étrange.
En fait, dans le monde réel, Patty devait approcher cette année de ses quinze ans ; mais les séquelles de ses blessures l'avaient toujours fait paraître bien plus frêle et plus petite que ses pareilles, ce qui avait également marqué son image dans le Réseau des Esprits et se reflétait indirectement dans la « véritable apparence » de Selina Guelfon.