Chapitre 757 — Le rythme du siècle
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
« Pour les élixirs alchimiques, nous pouvons en fournir de grandes quantités à tout moment ; des usines alchimiques ont déjà été bâties dans la marche de l'Ouest. Quant aux étoffes venues de Typhon… », Boyu Franklin se pinça le menton, un peu embarrassé, « vous savez bien qu'elles doivent subir un long transport : le lot d'échantillons précédent est arrivé de l'Est jusqu'à l'Ouest par la rivière des Eaux Blanches relayée par des convois terrestres, mais le grand transport fluvial sur cette rivière est aujourd'hui suspendu par le changement de saison, et quant au chemin de fer qu'exigent les trains magiques… il est impossible qu'il soit achevé cette année.
« Bien entendu, même ainsi, nous pouvons encore fournir de petites quantités de tissus, de quoi combler au moins une partie du manque. »
« Si les élixirs alchimiques peuvent être fournis en abondance, c'est déjà la moitié du problème résolue, dit Winna en souriant. Pour les tissus… nous comprenons vos difficultés ; transporter de grandes quantités de marchandises de l'Est à l'Ouest est, à l'imaginer seulement, une entreprise extrêmement ardue. »
Là-dessus, la cheffe de la tribu elfe grise marqua soudain une pause, puis, d'un ton tout naturel, changea de sujet : « Au fait, puisque vous venez de mentionner le ‹ train magique ›, j'ai ces derniers temps entendu plusieurs fois cette expression singulière… pourriez-vous m'en décrire les détails ? »
Le coin des lèvres de Boyu se releva légèrement ; caressant doucement ses doigts, il se pencha en avant : « Oh ? Il vous intéresse donc ? »
« Être capable de transporter d'énormes quantités de marchandises à travers tout l'Empire en un rien de temps, et à un coût qui paraît bien modeste, je pense qu'aucun marchand de sens rassis ne saurait y rester indifférent, dit Winna d'une voix douce et mûre. Et je ne suis pas la seule : notre roi des elfes gris lui-même, et même plusieurs autres rois, y portent grand intérêt. »
« Ah, alors il me faut vous le présenter en détail », dit Boyu, le visage rayonnant de plaisir ; il fit un geste vers la console voisine, et la maquette finement reproduite du train magique vint se poser doucement dans sa main. « D'abord, il nous faut partir de la notion de ‹ véhicule à propulsion magique ›… »
……
Le mois des Brumes s'avançait, et l'année touchait à sa fin ; en cette année singulière, ce jeune et vénérable royaume avait traversé bien des épreuves, bien des mutations.
Cette année-là, bien des hommes et bien des choses étaient voués à entrer dans l'histoire et à devenir, dans l'immense civilisation humaine, des jalons d'un poids décisif ; cette année-là, bien des choses nouvelles étaient vouées à naître en ce monde et à changer la vie des hommes, tandis que bien des choses anciennes allaient être discrètement balayées par le siècle et commencer à disparaître peu à peu de la scène qui fut la leur.
Sa journée d'entraînement terminée, Jinna gravissait lentement la pente de la porte dérobée du camp des Appelés du Vent ; le vent venu des forêts et des montagnes passait près d'elle, point violent, mais étrangement froid.
Elle repensait à l'expérience de vol si particulière qu'elle avait vécue ce jour-là, et sentait que son cœur demeurerait encore un moment fort agité.
Aujourd'hui, elle s'était enfin affranchie de l'étape des simulateurs au sol et de la simple familiarisation avec la mécanique ; pour la première fois, aidée d'un instructeur, elle avait piloté cette machine magique nommée « Dragonnier » et pris son envol dans le ciel bleu. Une heure de vol réel seulement, et pourtant cette expérience, si différente de la monte d'un griffon, l'avait profondément marquée.