Chapitre 691 — Les nœuds de la survie
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
À Xuanyao, dans l'atelier de construction mécanique, sur la plateforme centrale surnommée par dérision le « Trône Mécanique », le rondouillard directeur Niguixi flottait au centre de son domaine, manœuvrant une foule de pièces flottant alentour et assemblant avec délice les structures réclamées par les divers plans ; les bruits que faisaient en fonctionnant les machines-outils et les appareils arcanotechniques l'enveloppaient, et ces sons qui, pour une oreille ordinaire, eussent passé pour un vacarme, lui paraissaient une musique d'un rythme exquis, mettant la boule de bonne humeur.
Ce dont les érudits mécaniciens et les techniciens arcanotechniques de l'atelier parlaient le plus souvent ces derniers temps, c'étaient la fondation de l'Empire et cette mémorable cérémonie de couronnement ; dans la ville, les passants eux aussi commentaient les récents changements du marché et les nouvelles de la radio. Mais de toutes ces choses, le directeur Niguixi s'intéressait visiblement bien moins que des machines et des métaux ; il se passionnait surtout pour les nouveaux plans d'aéronefs que la ministre Rebecca venait de lui envoyer, et pour le projet de construction du second train blindé, « Trône de Fer — le Serpent du Monde » ; à ses yeux, rien n'était plus divertissant que de fréquenter les métaux et les machines.
Mais une communication inattendue vint interrompre le joyeux programme de travail de la journée : un érudit mécanicien en tenue de service accourut en hâte devant le Trône Mécanique et cria à pleine voix : « Directeur ! Votre communication sur le Réseau Arcanique ! Elle vient de la forteresse de Longvent ! »
Le directeur Niguixi grommela, un peu dépité, quelques mots ; les pièces de métal qui flottaient autour de lui descendirent lentement au sol, et tandis qu'il s'abaissait au-dessus de la plateforme ronde, il confia à son assistant : « Ne touche à rien ici, je reviens continuer. »
Quittant l'atelier animé, le directeur Niguixi gagna la salle de communication silencieuse ; le terminal du Réseau Arcanique scintillait faiblement au centre de la pièce, et la silhouette du commandant de la forteresse de Longvent, Ma Qi, se dessinait sur l'hologramme.
Voyant ce commandant qui n'avait cessé de le relancer pour accélérer sa commande, l'homme-étoile de fer le salua de lui-même : « Ah, Ma Qi ! Le Trône de Fer est réparé, mais il faudra attendre que la voie ferrée soit posée pour qu'il puisse rouler jusqu'à chez toi. »
« Je sais, je ne viens pas réclamer le Trône de Fer, dit en souriant le commandant de la forteresse dans l'hologramme. Je viens te passer une nouvelle commande. »
— Une commande ? La sphère métallique massive flotta un instant dans l'air. — Quelle commande ?
— Une série d'armures magiques et de sacs de combat, avec les épées à fusion et les terminaux magiques assortis. Livraison sous cinq jours.
— Ah, ça ne m'a pas l'air insurmontable. Combien vous en faut-il ?
— Sept ou huit mille ensembles, et si possible, dix ou vingt mille ne seraient pas non plus...
Nikoxi l'Œuf trembla de tout son corps et faillit tomber à terre sur-le-champ : — Nom d'un chien ! Moi, une sphère, je te tombe dessus en vol vertical et je t'écrase le crâne, tu veux ?! Tu t'es ennuyé à te regarder dans le blanc des yeux avec les Typhoniens, alors tu viens te distraire aux dépens d'une pauvre sphère ?!
— Je n'ai pas fini, l'interrompit précipitamment Ma Qi. Je les veux ‹ sur mesure ›.
— Sur mesure ? Et comment ça, sur mesure ?
— D'après ce que je sais, pour fabriquer des armures magiques et l'équipement magique assorti, les étapes les plus complexes et les plus longues sont la gravure des runes et l'incrustation des cristaux, n'est-ce pas ?