Chapitre 687 — Euphémisme
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
La restauration du Trône de Fer était achevée.
Cette nouvelle apporta à Gao Yang un véritable soulagement.
Ce train blindé constituait à l'heure actuelle la plus puissante force terrestre de l'Empire de Cecil — ses propriétés particulières lui permettaient de se déplacer rapidement vers toutes les régions desservies par le réseau ferroviaire et de tenir seul, sans renfort supplémentaire, une ligne de défense d'une intensité considérable ; sa puissance de feu et son système de boucliers valaient, en cette époque, ceux d'une forteresse frontalière de plus, et c'était précisément d'une telle forteresse que l'Empire manquait le plus.
Du côté de la forteresse de Longvent, des nouvelles en tout genre affluaient chaque jour ; le renforcement des troupes de l'Empire de Typhon avait atteint un degré d'impudence flagrant. Bien que le traité de paix jadis conclu entre Ansou et Typhon ne fût pas encore officiellement déchiré, tout homme lucide voyait bien que ce bout de papier n'exerçait sur les deux pays guère plus de contrainte que quelques lames — ainsi que Gao Cen l'avait prévu dès le départ : la paix entre nations ne s'est jamais maintenue par quelque pacte de gentlemen.
Dans ces conditions, la valeur du Trône de Fer n'avait pas besoin d'être démontrée.
« Où en est actuellement le prolongement de la voie ferrée ? » Il leva la tête et regarda Heddy.
« Elle traverse déjà l'Est du territoire et approche en ce moment de la vallée de Karon ; un train d'ingénierie tout juste assemblé progresse en même temps que la voie, et les travaux devraient être achevés en moins de vingt jours, » dit Heddy en hochant la tête. « Une fois terminé, le Trône de Fer pourra être déployé sur les hauteurs de Paramel, près de la forteresse de Longvent ; son artillerie couvrira toute la ligne défensive de Longvent, et les autres trains militaires pourront transporter rapidement vers la frontière les unités blindées mises en service par la suite. »
Gao Cen hochait la tête tout en écoutant ; lorsque Heddy eut fini son rapport sur le Trône de Fer et les chemins de fer de l'Est, il demanda : « Où en est le nettoyage de la zone contaminée de la plaine du Saint-Esprit ? »
« La zone purifiée a déjà atteint le bois de l'Abondance, et le rythme va encore s'accélérer par la suite, » dit Heddy avec un sourire. « Depuis la chute du ‹ dieu artificiel ›, tous les géants de cristal ont subi un déclin considérable : non seulement leur force a faibli, mais leur mobilité a beaucoup diminué, et ils ont perdu la capacité de propager activement la peste. Les équipes de purification passent actuellement la plaine du Saint-Esprit au crible ; aucun signe de résurgence de la contamination n'a été détecté. »
Après la mort de ce monstre créé par la Société de la Fin de Toutes Choses, la légion des géants de cristal était aussitôt tombée en décadence — exactement comme l'avaient prévu le état-major de l'armée et les érudits de la cité de Xuanyao.
Les géants de cristal possédaient une organisation particulière : leurs unités subalternes étaient contrôlées mentalement par l'échelon supérieur, et même la capacité de réflexion des unités inférieures dépendait de l'attribution par les nœuds supérieurs. Cette forme d'organisation leur conférait une efficacité opérationnelle et une capacité de communication bien supérieures à celles des légions humaines de la même époque, allant jusqu'à leur donner un certain degré de télépathie ; mais leur faiblesse résidait en ceci : dès qu'un nœud supérieur était détruit, tous les nœuds inférieurs s'effondraient aussitôt — à l'origine, la légion de cristal était contrôlée séparément par un grand nombre d'évêques de la Société de la Fin de Toutes Choses, et la destruction d'un nœud ne compromettait qu'une branche de la légion, faiblesse encore tolérable ; mais après que le ‹ dieu artificiel › eut échappé à tout contrôle, tous les nœuds supérieurs furent concentrés en lui, et cette faiblesse devint fatale.