Chapitre 597 — Un ciel assombri
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Dans la forteresse de Solin, dans l'est du royaume, bâtie de blocs gigantesques, Edmund Morne, vêtu d'un manteau noir, était assis, le visage sombre comme l'eau d'un puits, sur son haut dossier ; une lettre déjà décachetée reposait sur la table devant lui, et la lumière de la lampe en cristal magique éclairait l'emblème frappé dans un angle du pli — une épée et une charrue croisées, les armes de la maison Cecil.
Des fidèles du Silence universel avaient envahi la tour des Sentinelles et en avaient saboté les fonctions essentielles… la première corruption remontait peut-être à plusieurs siècles…
Sans le concours du hasard qui avait mis sur la route du duc Gaoyan Cecil une piste découverte dans le monde des Ombres, les agissements de ces sectateurs n'auraient peut-être jamais été démasqués — on ne l'aurait su qu'à la chute du Grand Mur, à la destruction de la civilisation humaine, et pas même là.
Une pression profonde, presque tangible, pesait sur la grande salle du château ; la mauvaise humeur du haut transcendant réduisait au silence les serviteurs et les gardes, jusqu'à ce qu'un pas ferme et puissant, venu de l'entrée, résonnât dans la salle : Silas Rolen, duc de la Marche de l'Est, entièrement cuirassé, fit son apparition, et l'atmosphère qui étouffait ce lieu se relâcha peu à peu pour revenir à la normale.
Silas Rolen se dirigea droit vers la place d'honneur, s'arrêta devant Edmund Morne et s'inclina : ‹ Monseigneur — que se passe-t-il ? ›
‹ Une lettre venue du Sud, › dit Edmund sans s'étendre, en poussant le pli devant lui. ‹ Lisez, duc Rolen. ›
Silas Rolen prit avec curiosité la lettre frappée du sceau des Cecil, y jeta un coup d'œil rapide et fronça les sourcils : ‹ Monseigneur, quand est-elle arrivée ? ›
La voix d'Edmund était sourde : ‹ Elle a atteint Solin ce matin. ›
Depuis l'entrée de l'hiver, l'armée royale et la Marche de l'Est, déjà figées dans la confrontation, avaient encore resserré leurs effectifs sous l'effet du froid ; Edmund était pour un temps revenu de la ligne du col des Grands Arbres à Solin, son quartier général provisoire, si bien que les courriers du Sud mettaient plus de temps qu'à l'ordinaire à lui parvenir.
Silas Rolen calcula vivement le trajet accompli par la lettre, rappela une à une les nouvelles venues du Sud et dit, pensif : ‹ On dirait que le duc Cecil a découvert ces choses dès son arrivée aux confins des Terres désolées… ›
Edmund inspira doucement et regarda Silas : ‹ Ce n'est pas là l'essentiel, seigneur Rolen. ›
‹ L'essentiel, ce sont ces sectateurs des ténèbres, › dit Silas Rolen d'un visage calme, le regard posé et sûr sur Edmund. ‹ Monseigneur, nous le savons depuis le début. ›
‹ Oui, je le sais, ils n'ont jamais été dignes de confiance… › Edmund ferma un instant les yeux ; lorsqu'il les rouvrit, une froidure y avait fait son apparition. ‹ Seigneur Rolen, nous devrions prendre au sérieux l'avertissement du duc Cecil, non ? ›
‹ Certes, › acquiesça Silas Rolen, le visage de marbre. ‹ Balayer le mal et préserver la tranquillité, c'est là le devoir d'un noble. ›
‹ Fort bien… Belk devrait regagner Solin sous peu ; à son retour, je lui confierai cette affaire — ce jeune homme intègre saura s'en occuper, j'en suis convaincu. ›
Silas Rolen inclina légèrement la tête : ‹ Bien sûr, comme il vous plaira. ›
Dans un pas ferme et puissant, le duc de la Marche de l'Est quitta la grande salle.
Edmund Morne demeura immobile sur son haut dossier, et son regard parcourut de nouveau la lettre d'avertissement venue du Sud.
Il s'y arrêta un instant, puis se tourna vers l'autre côté de la table, vers les innombrables documents et cartes.