Chapitre 577 — En route vers les terres désolées
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Le chapelet d'imprécations du corbeau s'interrompit brusquement ; « il » regarda avec effroi, au loin, la muraille extérieure de la forteresse couverte d'acier, et vit que plusieurs des bastions de l'étage supérieur venaient tous ensemble de pivoter dans sa direction.
« Ces fous m'ont peut-être repéré !! »
Le corbeau poussa un cri et s'envola à tire-d'aile ; presque au même instant, une succession ininterrompue de détonations brisa le silence de mort de la Forêt Noire, déchira le ciel chaotique et la brume légère qui baignait les bois.
De vastes nuages de fumée d'explosion enveloppèrent au loin les terres corrompues ; dans la salle de contrôle de l'artillerie, à l'intérieur de la forteresse de la porte Sud, le grand architecte Gordon observait avec attention l'image projetée en hologramme, regardait la fumée s'élever, regardait des pans entiers d'arbres réduits en cendres et volatilisés.
La puissance des canons fixes de forteresse était véritablement stupéfiante.
Le sergent mécanique chargé de la manœuvre des bastions fit son rapport : « Tous les bastions principaux du rempart supérieur sont activés sans incident ; la tourelle numéro II de l'étage supérieur doit être recalibrée. Les dispositifs d'observation fonctionnent parfaitement. »
« Bien. Enregistrez les données ; dans une heure, nous testerons les canons secondaires de tous les niveaux. George, prends deux assistants et va voir ce qui se passe exactement avec la tourelle numéro II. »
Distribuant méthodiquement les tâches, Gordon poussa doucement un soupir.
Lorsqu'on avait commencé à bâtir la forteresse de la porte Sud, il était encore fort tendu et inquiet : cette région corrompue à la sinistre réputation inspirait l'effroi, et la béance largement ouverte d'alors, presque dépourvue de défenses et d'abris, l'empêchait de dormir et de manger en paix ; mais à mesure que les travaux avançaient, que le rempart sud et les tourelles prenaient place, sa tension et ses inquiétudes initiales s'étaient entièrement dissipées.
Il en allait bien comme l'avait dit le seigneur : la Forêt Noire était certes dangereuse, mais devant la puissance de l'industrie magique des Cecil, elle n'était que cela.
« Encore une journée sans incident », soupira un sergent mécanique devant une autre console voisine ; et son propos correspondait justement à la pensée de Gordon : « Encore un jour bien tranquille. »
« Ne relâchez pas la vigilance, rappela un autre sergent mécanique. Il y a encore des monstres dans la Forêt Noire ; il pourrait très bien s'en trouver un, totalement dément, pour venir se jeter sur la forteresse. »
« Rassure-toi, je ne vais pas me relâcher. »
La vigilance des militaires était vraiment remarquable.
Gordon ne put s'empêcher de le constater en son for intérieur, tout en nourrissant quelque doute —
Les monstres de la Forêt Noire… semblaient de plus en plus rares…