Chapitre 568 — La rencontre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Cité de Xuanyao, dans la demeure du seigneur.
Gao Yang était assis derrière un vaste bureau ; Hetty se tenait silencieusement à ses côtés. Devant eux, au-dessus du terminal du Réseau arcanique installé dans le cabinet, flottait une projection holographique parfaitement nette.
Au centre de la projection se tenait une jeune fille au sourire doux ; devant elle, sur une table, était posé un étrange appareil à quatre pieds, pareil à un petit guéridon, dont la surface plate supportait une poêle où des tranches de viande et des morceaux de pain grésillaient joyeusement dans l'huile brûlante.
Hors champ, une voix off enjouée s'élevait : « … la plaque de cuisson arcanique, le meilleur choix pour remplacer vos fourneaux traditionnels — plus de bois, plus de flamme nue, vous économisez sur vos frais de cuisine et vous épargnez jusqu'au souci du nettoyage… La société Code Domestic est toujours à votre service. La magie, pour une vie plus facile… »
La courte vidéo s'acheva bientôt ; Hetty attendit que l'image revînt au programme précédent avant de rompre le silence, avec une pointe d'admiration : « C'est la toute dernière publicité de Code Domestic, Ancêtre. Vous ne vous étiez pas trompé à l'époque : ce marchand du nom de Code… possède vraiment un talent que les autres n'ont pas… Ancêtre ? Ancêtre, qu'avez-vous ? »
Gao Yang fixait toujours l'image de l'hologramme ; même après la fin du programme, son regard n'avait pas bougé, et une expression étrange demeurait sur son visage. Cette anomalie inquiéta vivement Hetty ; ce ne fut qu'après l'avoir appelé trois fois de suite qu'il sembla s'éveiller d'un rêve : « Ah — je m'étais laissé distraire. »
« Ancêtre, vous… allez vraiment bien ? » ne put-elle s'empêcher de demander avec sollicitude, car l'expression qu'il avait eue un instant plus tôt ne ressemblait en rien à son attitude habituelle ; sur ce visage toujours si posé et si majestueux, elle avait cru percevoir une trace de… mélancolie.
Mais ce n'était pas tout à fait de la mélancolie, car une satisfaction évidente et de la joie s'y mêlaient.
« Je vais bien, je faisais seulement quelques réflexions… » Gao Yang, voyant l'inquiétude de Hetty, la rassura avec un sourire. « Quand je vois ces choses surgir spontanément dans le peuple, je me dis que tout ce que j'ai poussé depuis le début n'a pas été vain. »
Introduire des idées avancées et la technologie arcanique dans cette époque n'avait rien d'une tâche aisée : dès le commencement, Gao Yang l'avait su. Mais ce qui l'avait toujours le plus inquiété n'était jamais la « difficulté » du processus ; ce qu'il craignait par-dessus tout, c'était que son impulsion et ses constructions ne fussent qu'un « empilement à sens unique », que cette société n'eût véritablement aucun fondement pour le changement, qu'elle ne fût pas prête à affronter une ère nouvelle. La technologie arcanique semblait progresser à toute vitesse, le duché de Cecil semblait surgir avec une rapidité fulgurante, et pourtant il n'avait jamais osé souffler : il redoutait qu'un jour, lui, le prétendu « guide », ne tombât, et que le développement de cette terre ne s'arrêtât net, ou pis encore… ne régressât.
Jusqu'à présent, il n'osait toujours pas affirmer avec certitude que, s'il venait à tomber soudainement, le duché de Cecil continuerait de se développer ; mais au moins une chose pouvait-il tenir pour assurée : cette eau morte, jadis immobile, s'était mise en mouvement.
Et peut-être, après tout, n'avait-elle jamais été une eau morte : même au cœur du Moyen Âge le plus sombre et le plus oppressant, dans les profondeurs de cet étang… il y avait toujours eu un petit groupe de gens qui attendaient l'arrivée d'une ère où l'eau se mettrait à couler.
Ayant apaisé son humeur, Gao Yang trouva soudain que ses inquiétudes passées avaient quelque chose d'assez orgueilleux ; il secoua la tête avec un sourire moqueur : « Hetty, ne penses-tu pas que… j'ai en fait un certain penchant pour la présomption ? »