Chapitre 517 — L'aide de Pi Yun
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La perspective que décrivait Gao Yang sembla ouvrir une nouvelle porte à Rebecca.
Sur l'immense étendue sauvage du Sud, des rails d'acier s'étiraient vers un lointain sans bornes ; des locomotives à propulsion magique tiraient des centaines, des milliers de tonnes de marchandises lancées à travers la terre, les engrenages et les leviers des mécanismes grondaient, les moteurs magiques aux pulsations puissantes rugissaient ; ces créatures hors de portée des forces humaines étaient comme les artères du duché de Cecil : quelques jours suffisaient à transporter hommes et matériel au loin — un trajet qui, jadis, en eût demandé un mois entier, au prix, souvent, de la vie elle-même.
Elle brûlait de voir de ses yeux le tableau que son ancêtre avait dépeint.
« Nous pourrions lui donner un nom, dit Gao Dai ; il avait d'abord voulu lâcher le mot ‹ train ›, mais après réflexion, il préféra ne pas infliger un surcroît de tourments aux auteurs des manuels d'ingénierie magique — ces estimables savants perdaient déjà leurs cheveux par poignées pour expliquer pourquoi un ‹ é › incongru figurait dans ‹ condensateur de mana ›. Appelons-le par exemple ‹ train magique ›, pour le distinguer du char magique. Son principe de fonctionnement diffère totalement de celui du char : il transporte des marchandises plus volumineuses avec un rendement bien supérieur ; il est vrai qu'il ne peut circuler que sur des voies fixes, mais son efficacité compense cette contrainte. »
Il marqua une pause, puis reprit : « Le char magique, lui, a son domaine propre : plus souple, plus commode, il excelle dans le transport sur courte distance et pour les cargaisons modestes. Char et train magiques se complètent à merveille, et le réseau de transport qu'ils forment ensemble peut couvrir chaque recoin du Sud. »
Les yeux de Rebecca étincelaient ; elle avait déjà commencé à esquisser en pensée la manière dont un tel engin pourrait voir le jour : « Il faudrait d'abord un moteur magique d'une puissance absolument colossale… Nous n'avons rien d'aussi grand pour l'instant… mais on pourrait en accoupler plusieurs… ou répartir les moteurs sur plusieurs voitures, en groupes motopropulseurs. Il faudrait aussi installer à bord un réseau magique de très forte puissance pour alimenter les moteurs… L'espace dans la locomotive risque d'être insuffisant ; il faudrait répartir les unités de réseau dans ces ‹ voitures ›… Côté freinage, tout est à repenser, sans compter la conception des voies… Ah, ah, que de choses à considérer !! »
« Je te donnerai un dossier de conception, avec une description plus détaillée, qui devrait t'apporter quelques idées, dit Gao Yang en la regardant ; puis il changea aussitôt de ton : Mais c'est un grand projet, qui absorbera beaucoup d'énergie ; ne va pas compromettre la poursuite du développement du char magique ni les autres projets en cours. D'après ce que je sais, l'Institut de recherche sur les techniques magiques vient justement de recruter ; profites-en pour créer une nouvelle équipe de recherche. »
Le train magique était une idée de première importance, et Gao Yang l'attendait assurément avec impatience ; mais il savait que l'énergie humaine a ses limites : même un cerveau aussi doué que celui de Rebecca n'est pas un mécanisme auquel on tend un projet et qui, d'un ‹ ding ›, produit un résultat. Et si le char magique était désormais mis au point, cela ne signifiait pas que la recherche technique correspondante fût achevée : il restait un énorme travail de suivi à mener. À vrai dire, Gao Yang se demandait combien de fils d'exécution tournaient dans la tête de cette fille, et si elle parviendrait à venir à bout de tant de tâches…
Car à en juger par ses déclarations toujours aussi entêtées et sa manière d'agir sans réfléchir, elle ne devait pas en avoir beaucoup, des fils d'exécution…
« Je sais ! » s'écria Rebecca en hochant vigoureusement la tête, visiblement encore tout émoustillée. « Je ne retarderai sûrement pas les affaires sérieuses ! »