Chapitre 478 — Le siège
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Un long siège est la pire atteinte à la morale et à la cohésion, et cela vaut pour tous, sans exception — même pour les prêtres de l'Église dont la foi et la position étaient au départ inébranlables.
Tant que la situation restait stable et qu'aucune divergence d'intérêts majeure ne surgissait, l'Église parvenait encore à maintenir un équilibre et une unité relatifs. Certes, les factions pullulaient à l'intérieur comme à l'extérieur de la grande cathédrale, et entre les prêtres et les clercs de tous rangs s'entrecroisaient des conflits et des intérêts plus ou moins considérables, mais au moins chacun, par égard pour ses frères de l'Église, préservait-il les apparences de l'unité — en somme, on faisait honneur à la Sainte Lumière, et l'on s'efforçait de ne pas étaler ses différends au grand jour, pour ne point nuire aux intérêts de l'Église tout entière.
Mais dès lors que l'Église n'eut plus rien à gagner, et qu'elle fut même devenue la source des menaces, cette unité de façade se lézarda de l'intérieur.
Tout le monde n'approuvait pas les ordres venus de la Plaine du Saint-Esprit. L'ancien évêque du Sud, Laimont, jouissait certes de l'autorité suprême au sein de la cathédrale du Givre, mais il ne pouvait pas pour autant souder tous les prêtres de la Sainte Lumière en un bloc monolithique — diocèse à la frontière du royaume, l'Église du Sud portait depuis le début d'innombrables germes de division interne.
Les prêtres autochtones avaient toujours rechigné aux directives de la Plaine du Saint-Esprit ; les jeunes prêtres promus ces deux dernières années pour élargir l'influence du diocèse se heurtaient régulièrement aux anciens de la grande cathédrale ; les clercs de bas rang espéraient obtenir davantage d'autonomie sur cette terre si éloignée du centre de l'Église, tandis que les hauts dignitaires redoutaient sans cesse que ces curés de campagne « barbares, grossiers, dépourvus de toute éducation civilisée » ne prêchassent à tort et à travers et ne falsifiassent les Écritures ; et parmi eux, des prêtres dont la conscience n'était pas encore tout à fait éteinte éprouvaient une répugnance profonde devant les agissements chaque jour plus odieux de l'Église depuis deux ans…
Dans ce dédale de contradictions, l'ancien évêque du Sud, Laimont, avait emmené avec lui presque toutes les forces dirigeantes de l'Église pour faire la guerre à la famille Cecil : c'était là, en vérité, un pis-aller.
S'il parvenait à vaincre la plus ancienne famille de cette terre et à gagner un prestige accru au sein de la coalition de plus de quarante maisons nobles, la Très Sainte Église du Givre consoliderait sans nul doute sa position dans ce diocèse, et la plupart des courants souterrains de la cathédrale du Givre s'apaiseraient — n'eût été que les gens de Cecil étaient tous des adversaires hors du commun, ses chances de succès eussent été fort élevées.
Malheureusement pour lui, il échoua.
Son échec eut même pour conséquence de dresser toute l'Église du Sud contre le duché de Cecil, et la foi en la Sainte Lumière risquait désormais d'être extirpée de force de cette terre.
Les prêtres qui n'avaient jamais soutenu l'aventure de la Très Sainte Église du Givre bouillonnaient naturellement de rancune ; et comme Laimont était originaire de la Plaine du Saint-Esprit, une foule de prêtres autochtones vacilla à leur tour. Puis, la situation dans la cité du Seuil-du-Givre ne cessant d'empirer, l'ombre des pénuries de vivres se leva, l'ordre dans les faubourgs se dégrada de jour en jour, et une masse de clercs de bas rang accumula elle aussi un ressentiment immense : ils ne pouvaient pas, comme les hauts dignitaires, installer leur famille dans la ville close — eux-mêmes logeaient dans le « quartier des petites chapelles », adossé aux faubourgs ; le désordre des faubourgs les atteignait déjà inévitablement, et de plus en plus durement…
À ce moment critique, les tracts qui circulaient dans la ville ne firent qu'aggraver tous les maux.