Chapitre 472 — L'essor de Typhon
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Depuis toujours, Daniel n'était pas seulement pour Gao Yang un informateur placé parmi les Dormeurs, mais aussi un informateur implanté au sein de l'Empire de Typhon.
Ce vieux mage vivait en reclus dans un endroit reculé du territoire typhonien, loin du centre de l'Empire depuis des années, mais il restait au moins un Typhonien, et, en tant que mage, il avait assurément conservé une part de son influence ; les renseignements qu'il pouvait fournir sur le royaume voisin demeuraient donc d'une valeur inestimable pour Gao Yang. D'autre part, Typhon était un pays en plein essor, aux mutations rapides, et ses contrées reculées ne ressemblaient pas à celles d'Ansu : malgré les décalages dans la transmission des informations, chaque pouce de terre typhonienne subissait l'influence des édits du grand empereur Luo Yan, et l'on n'y voyait jamais cette situation où toute la frontière sud d'Ansu se retrouvait presque coupée du cœur du royaume.
Grâce à Daniel, Gao Yang pouvait apprendre beaucoup de choses sur Typhon ; pas nécessairement en temps voulu, mais au moins de manière plus fiable que les histoires inventées par les aventuriers et les ménestrels.
Pour l'heure, Daniel s'estimait plutôt chanceux : son apprentie avait justement fait un saut en ville et en avait rapporté bon nombre de nouvelles. Sans oser rien dissimuler, il livra donc tout ce qu'il savait : « … Luo Yan ? Auguste développe son armée. Il a établi voilà quelque temps un système de soldats permanents pour remplacer les conscrits ; aujourd'hui, plus de la moitié des troupes de l'Empire de Typhon sont composées de ces soldats permanents, qui reçoivent un entraînement professionnel… »
Gao Cen écoutait en hochant légèrement la tête ; lorsqu'un point lui échappait, il faisait signe au vieux mage de s'arrêter pour l'interroger en détail.
Il l'avait déjà longtemps questionné sur tout ce qui touchait Typhon, mais ce qu'il savait restait insuffisant. La raison principale n'était pas qu'il y ait eu auparavant quelque dissimulation de la part de Daniel, mais que ce vieux mage ne connaissait rien au-delà de Typhon : pour lui, tout ce qui concernait son pays relevait d'un savoir commun, naturel et évident ; comme Gao Heng l'interrogeait de sa propre initiative, il ignorait dans quelle direction orienter ses rapports, et les informations qu'il fournissait étaient forcément lacunaires.
« … Récemment, l'empereur Luo Yan a ordonné la création d'écoles supplémentaires, augmenté le nombre d'instituteurs à la campagne et exigé que les paysans, aux heures creuses, apprennent à lire… »
Gao Shao fronça les sourcils et frappa doucement la table pour faire taire le vieux mage : « Quel est le taux d'alphabétisation des roturiers de Typhon à l'heure actuelle ? »
Daniel répondit avec une déférence respectueuse : « Environ quatre paysans sur dix savent épeler des mots courants comme ceux désignant les céréales ou les instruments aratoires, et comprennent les bordereaux de récolte ; deux sur dix savent lire un simple avis ou écrire une lettre maladroite. Cette proportion ne cesse d'augmenter. »
« Depuis combien de temps cette éducation à l'alphabétisation est-elle répandue ? »
« Il y a six ans, l'empereur a promulgué un décret levant l'interdiction d'apprentissage de la lecture aux roturiers, mais peu de gens s'y sont mis d'eux-mêmes à l'époque ; ce n'est qu'il y a quatre ans, lorsque l'empereur a ordonné la création d'écoles et l'envoi d'instituteurs, que les illettrés ont commencé à être plus nombreux à apprendre. Et ce n'est vraiment qu'après la promulgation de la ‹ loi sur les contrats agricoles › que les roturiers ont pris goût à la lecture : les paysans peuvent louer des terres impériales, déclarer eux-mêmes et recevoir des semences ; pour éviter les pièges, pour ne pas se faire escroquer par les scribes, de plus en plus de roturiers se mettent spontanément à apprendre à lire… »