الفصل 472 — تطور تيفون
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لم يكن دانيال طوال هذه المدة مجرد عين لدان يانغ بين النائمين الأبديين، بل كان في الوقت نفسه عينًا له داخل إمبراطورية تيفون.
فرغم أن هذا الساحر العجوز اعتزل الناس، وانزوى في بقعة نائية داخل حدود تيفون، بعيدًا عن قلب الإمبراطورية سنوات طويلة، فإنه ظل على الأقل رجلًا من تيفون، وكساحر لا بد أنه احتفظ ببعض نفوذه، وما كان يقدمه من معلومات عن البلد المجاور ظل ذا قيمة كبيرة لدان يانغ؛ ومن جهة أخرى، كانت تيفون بلدًا سريع النمو وشديد التغير، وبقاعه النائية ليست كبقاع آنسو النائية — فحتى مع تأخر المعلومات، تظل كل شبر من أرض تيفون خاضعًا لتأثير مراسيم الإمبراطور لويان، ولن يحدث فيها أبدًا أن ينفصل الجنوب بأكمله عن قلب المملكة كما هو الحال في آنسو.
فمن دانيال كان دان يانغ يستطيع أن يعرف الكثير عن تيفون، لا على وجه الدقة في التوقيت بالضرورة، لكنه على الأقل أوثق من الحكايات التي يلفقها المغامرون والمغنون الجوالون.
أما دانيال فكان في هذه اللحظة يشعر بشيء من الارتياح — ارتياح لأن تلميذته الساحرة ذهبت إلى البلدة في تلك الأثناء بالذات، وعادت تحمل أخبارًا كثيرة، فلم يجرؤ الآن على الكتمان، وأخرج كل ما لديه من أخبار جديدة قائلًا: «… إن لويان أوغسطس يوسع الجيش، وقد أقام في السابق نظامًا للجنود الدائمين ليحل محل المجندين، والآن أكثر من نصف جيش إمبراطورية تيفون يتألف من هؤلاء الجنود الدائمين، وهؤلاء الجنود يتلقون تدريبًا مهنيًا…»
كان غاو تسن يستمع وهو يومئ برأسه إيماءات خفيفة، وحين يعترضه أمر غير واضح يوقف الساحر العجوز ليسأله بتأنٍّ.
صحيح أنه استقصى من دانيال أشياء كثيرة تتصل بتيفون، لكن ما يعرفه ما زال غير كافٍ، والسبب الرئيسي في ذلك ليس أن دانيال كان يكتم من قبل، بل أن الساحر العجوز نفسه لا يعرف ما وراء تيفون — فكل ما يتعلق بتيفون بديهيات طبيعية في نظره، وحين يسأله غاو هينغ بنفسه لا يدري في أي اتجاه ينبغي أن يوجه تقريره، فكانت معلوماته بالضرورة ناقصة.
«… أصدر الإمبراطور لويان مؤخرًا أمرًا بإنشاء مدارس إضافية، وزاد عدد المعلمين في الريف، وطلب من الفلاحين أن يتعلموا القراءة والكتابة في أوقات فراغهم…»
عبس غاو شاو كيه وقرع الطاولة قرعًا خفيفًا ليجعل الساحر العجوز يتوقف: «ما نسبة القادرين على القراءة والكتابة بين عامة تيفون الآن؟»
أجاب دانيال بكل توقير: «نحو أربعة من كل عشرة فلاحين يستطيعون تهجئة كلمات مثل أسماء الحبوب والأدوات الزراعية الشائعة، ويفهمون سندات تسليم الغلال، ومن كل عشرة فلاحين اثنان يستطيعون قراءة إعلان بسيط أو كتابة رسالة ركيكة. والنسبة في ازدياد دائم.»
«ومنذ متى بدأ نشر تعليم القراءة والكتابة؟»
«ألغى الإمبراطور قبل ست سنوات أمرًا كان يحظر تعلم القراءة والكتابة على العامة، لكن قليلين سعوا إلى التعلم حينها، حتى أمر الإمبراطور قبل أربع سنوات بإنشاء المدارس وإرسال المعلمين، فبدأ عدد المتعلمين يزداد، لكن إقبال العامة الحقيقي على التعلم لم يبدأ إلا بعد صدور ‹قانون عقود الأرض› — فالفلاحون يستطيعون استئجار أرض الإمبراطورية، ويستطيعون بأنفسهم التقدم لاستلام البذور، ومنعًا للغش ومنعًا لأن يخدعهم الكتبة ويسلبوهم أموالهم، أخذ العامة يزدادون إقبالًا على تعلم القراءة والكتابة…»
اربدّ وجه غاو سونغ بعض الشيء، وكان الساحر العجوز ينظر إلى تقلبات تعبيراته مضطربًا، لكن دان يانغ في النهاية أومأ برأسه: «تابع.»
«حسنًا… تجري الآن زيادة في أوراش تحميض حجر الوقود في مختلف المناطق، ومنذ العام الماضي أخذت أوراش التحميض المشابهة تزداد بكثرة، وربما كان الإمبراطور لويان يعتزم إقامة مثل هذه في كل مناطق إنتاج الغلال…»
قاطع دان يانغ دانيال مرة أخرى: «قف — ما هي أوراش تحميض حجر الوقود؟ وهل ‹حجر الوقود› هو ذلك الصخر الرسوبي الأبيض الذي يُستخرج قرب الساحل؟»
كان دان يانغ قد سمع بمصطلح «حجر الوقود»، وهو يعلم أن هذا الشيء خاص بالسواحل، وأن مخزونه في إمبراطورية تيفون غزير بشكل خاص، فهذا الخام الرخو الرمادي المائل إلى البياض قابل للاشتعال، ولذلك سمي «حجر الوقود»، لكن كفاءة احتراقه بائسة جدًا، ويطلق كميات هائلة من الغازات المهيجة، فليس مادة صالحة للتدفئة أو الإضاءة أصلًا. أترى… أن أهل تيفون قد وجدوا طريقة لاستغلال حجر الوقود؟!