Chapitre 451 — Le fruit de la sagesse
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
L'Œuf de Nikoxi, tout près, émit aussitôt un son sourd : » J'avais d'abord l'intention de faire venir ces deux horlogers à l'Institut de mécanique — mais ce qui les intéresse, c'est la technomagie. «
Des horlogers…
Gao Yang contempla l'inextricable mécanique à l'intérieur du petit meuble et hocha légèrement la tête avec admiration : » Bien, très bien — ces deux-là sont des talents, des talents comme Cohen ; il faut les former avec soin. Continue maintenant. «
» D'accord, « dit Rebecca en hochant la tête avec joie. » Il ne reste plus qu'à transmettre tout ce qui a été édité au cylindre de transfert arcanique, puis à imprimer ! «
Ce disant, elle actionna un autre levier sur le flanc du meuble ; aussitôt, un cliquetis dense de pièces en mouvement retentit dans le coffre, et Gao Yang vit, à la surface du dispositif central de la presse — le cylindre de transfert arcanique —, apparaître une rangée régulière de lueurs bleues.
C'était bien le motif d'impression achevé par Rebecca.
Après deux secondes de préchauffage et de fixation, le motif se stabilisa à la surface du cylindre ; les autres pièces de la presse se mirent alors en marche : une feuille de papier lisse et blanc fut acheminée au centre de la machine, recouvrant la « plaque d'encre » noire, tandis que le cylindre, actionné par son support mécanique, se pressait contre la surface du papier et balayait celui-ci d'un rapide mouvement de gauche à droite.
La feuille imprimée fut aussitôt emportée par le rouleau, et la suivante prit sa place…
Dans le vacarme de la presse, Rebecca expliquait à Gao Yang la suite du processus : » Chaque cycle continu permet d'imprimer trois cents feuilles ; ensuite, on marque une pause d'une minute environ pour que le cylindre se recharge, chauffe et se fixe, tandis qu'on remplace la plaque d'encre du dessous et qu'on entame un nouveau tirage. Pendant ce temps, la plaque retirée est envoyée sur la table chauffante pour y être amplement chauffée, afin que la surface d'encre retrouve sa planéité ; une fois refroidie, on la remet en place. «
Gao Yang, à cet instant, avait les yeux entièrement captivés par la machine en marche : ces feuilles imprimées à toute vitesse, cette mécanique répétitive, efficace et ordonnée, et ce bruit d'engrenages et de tringles jaillissant de l'appareil lui rappelaient irrésistiblement la mise en route du premier moteur magique. Une exaltation lui emplissait l'esprit, et il ne put s'empêcher de s'écrier : » Bien… très bien, bien au-delà de ce que j'imaginais ! «
» En fait, je trouve qu'il y a encore des choses à améliorer, « dit Rebecca, le visage rayonnant de la fierté de celle à qui « l'ancêtre Yan a fait un compliment », tout en s'efforçant de garder une mine impassible, le menton levé. » Je trouve que cette minute de repos au milieu est ce qu'il y a de plus gaspilleur — si l'on améliorait la formule du revêtement à la surface du cylindre de transfert, ou le cristal de projection qu'il contient, il pourrait sans doute fonctionner plus longtemps d'affilée. Et puis la plaque d'encre du dessous, à force de servir, se creuse et se gondole à mesure que l'encre s'épuise ; il faut la chauffer, la remettre à plat puis la refroidir avant de l'utiliser — je crois qu'il faut aussi changer cela… «
Gao Yang entendit les paroles de Rebecca, mais avant qu'il n'ouvrit la bouche, Heddy, à côté, rompit le silence : » Pour le premier point, je ne saurais trop dire, mais pour le second, j'aurais une idée — pourquoi ne pas faire de la plaque d'encre un ‹ ruban d'encre › qui tournerait en boucle sous la platine ? Et disposer sur le flanc de la machine un dispositif pour chauffer le ruban et lisser sa surface d'encre, un rouleau chauffant par exemple ; cela devrait résoudre le problème. Comme support du ruban, tu pourrais essayer la toile de clair de lune à rayures bleues : on la produit déjà en série à l'usine, elle coûte peu, elle est solide et se déforme difficilement. «