Chapitre 448 — La nouvelle commande est terminée
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Au manoir du seigneur de Xuanyao, une sphère métallique blanc argenté d'un mètre trente de diamètre, dont la surface était ornée d'un sourire comique des plus réjouissants, heurtait avec une force mesurée la grande porte de la résidence, et derrière cette sphère flottait encore un coffre métallique de moins d'un mètre de long.
Après deux coups, la porte s'ouvrit de l'intérieur et Betty, vêtue de sa robe de servante, parut sur le seuil ; la petite bonne cligna des yeux en contemplant l'homme-étoile de fer, une pointe d'étonnement sur le visage : » Monsieur Œuf ? Vous voilà ? «
Bien que cet homme-étoile de fer quittât rarement son » trône mécanique «, Rebecca entraînait souvent Betty à travers tous les quartiers de la ville, et les usines ainsi que les installations de recherche étaient leurs étapes les plus fréquentes ; elle connaissait donc bien le » Monsieur Œuf « qui se tenait devant elle.
» Le seigneur est-il là ? « fit résonner un bourdonnement joyeux depuis la sphère blanc argenté. » Ou bien Mademoiselle Rebecca — j'ai quelque chose de fameux à leur montrer ! «
Betty cligna des yeux, mit une seconde à réagir : » Ni le seigneur ni la demoiselle ne sont là ; ils sont partis à l'institut de technomagie, mais ils devraient bientôt revenir. «
L'Œuf de Nikoxi fit monter et descendre son corps tout rond : » Très bien, je peux entrer et attendre un moment. «
Ce » Monsieur Œuf « à l'aspect étrange était le maître de la technique mécanique du domaine, un » personnage « que le seigneur tenait en haute estime ; Betty le savait, aussi conduisit-elle directement Monsieur Œuf, comme Gao Yang le lui avait prescrit, au cabinet de travail situé au deuxième étage du manoir.
En sa qualité de responsable mécanique du domaine, l'Œuf de Nikoxi quittait en vérité rarement l'institut de mécanique, et plus rarement encore le quartier industriel de l'est de la ville ; cela ne signifiait pourtant pas qu'il ignorât ce qui se passait sur le domaine. À peine entré dans le cabinet de Gao Yang, son regard tomba sur la carte des Marches du Sud suspendue au mur, et il remarqua que dans la partie supérieure de la carte, à l'emplacement marqué de la forteresse du Rocher, l'emblème de Cecil avait déjà été apposé.
» Voilà qui nous permettra au moins de dormir tranquilles, « fit entendre un bourdonnement grave depuis la sphère métallique. » Tant d'obus n'auront pas été gaspillés. «
La petite servante Betty se tenait dans un coin du cabinet ; elle ne comprenait pas grand-chose aux affaires de guerre du seigneur, et cela ne l'intéressait guère non plus. Elle restait simplement là, immobile, l'air d'avoir l'esprit ailleurs, et l'on ne savait trop ce qui pouvait bien trotter dans sa petite tête.
L'Œuf de Nikoxi attendit un moment dans le cabinet, s'ennuya quelque peu, et ne put s'empêcher d'adresser la parole à Betty : » À propos, petite, sais-tu lire ? «
Betty sortit d'un coup de sa rêverie ; elle resta un instant interdite, puis hocha la tête avec une certaine hésitation : » Je connais… enfin, pas tous les caractères. «
Ces mots prononcés, la petite servante à l'esprit un peu lent sembla enfin revenir à elle et réalisa, avec retard, qu'elle n'avait pas encore traité le visiteur ; elle se hâta donc de saisir sa grande théière posée à côté et s'avança vers l'Œuf de Nikoxi, tandis que celui-ci poursuivait son propre fil : » Oh, tu sais lire, c'est bien, alors tu lis habituellement… hé, attends, pourquoi tiens-tu cette théière ? «
L'Œuf de Nikoxi » regardait « Betty d'un air comique — il n'avait d'ailleurs pas d'autre expression à sa disposition —, puis il vit la petite servante à l'esprit simple ouvrir gravement la bouche : » Monsieur Œuf, voulez-vous un peu de thé noir ? «
L'Œuf de Nikoxi fut saisi d'un indicible étonnement : » … Tu n'as donc jamais remarqué que je n'ai pas de bouche ?! «