Chapitre 412 — Le premier jour à Horsman
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
« Vous devriez vous estimer heureux, monsieur Green : le duc Gao Yang Cecil est clément et juste, et les lois de Cecil sont d'une rigueur inflexible ; la loi, en vous punissant, vous protège aussi. Il vous suffit de travailler, au lieu d'aller, comme ceux qui s'acharnent à résister, combler les cratères d'obus, » dit Daedalus en tirant un document préimprimé, y inscrivit les informations essentielles, le signa, puis le remit à l'un des soldats : « Conduisez-le d'abord au camp de prisonniers, puis on l'enverra dans la zone de défrichement de la rive nord, où la main-d'œuvre manque. Voici sa pièce d'identité et le bordereau de transfert. »
« At... attendez ! » Ce n'est qu'alors que Green Wolfgang réagit, trop tard : la manière singulière d'agir des Cecil ne ressemblait en rien à ce qu'il avait prévu ; aucun des plans qu'il avait échafaudés au moment de sa capture n'avait servi, et il en éprouvait un vif dépit. Ignorant ce que signifiait cette « rééducation par le travail », il ressentait devant cet inconnu une inquiétude instinctive : « Je suis prêt à jurer fidélité au duc de Cecil — je possède encore bien des biens, cachés dans mon manoir à la campagne, je peux tout donner, monsieur, je peux racheter ma liberté, je connais les règles de la rançon... Monsieur, j'ai une idée... non, non, non, j'ai une suggestion... »
« Vous jurerez certainement fidélité au duc de Cecil, j'en suis parfaitement convaincu ; mais ce sera après avoir achevé votre rééducation par le travail, » l'interrompit Daedalus avec un sourire de convention ; tout en parlant, il reprit le document des mains du soldat : « Quant à votre audacieuse idée, Cecil dispose d'un arsenal juridique complet — tentative de corruption d'un fonctionnaire administratif, soustraction à la rééducation par le travail : proposition de prolonger la durée des travaux de deux mois. »
Green Wolfgang en resta interdit, puis vit, impuissant, le document enrichi de nouveaux articles retourner entre les mains du soldat.
« Monsieur Green, bonne rééducation, et puissiez-vous devenir bientôt un glorieux citoyen de Cecil. Au revoir. »
Lorsque les soldats eurent emmené l'ancien « conseiller en renseignement », Daedalus ne put s'empêcher de secouer la tête en riant ; il dit à ses collègues : « Comment pourraient-ils imaginer que, parmi les techniciens qui bâtissent leur réseau arcanique et les marchands qui parcourent le domaine, se trouvent des agents du Bureau des renseignements militaires ? »
« Et dire que c'est un chef du renseignement, » un autre fonctionnaire secoua la tête à son tour ; « chez nous, la première oie venue ferait mieux que ce genre d'individu. »
« Pourquoi une oie ? »
« Je ne sais pas, c'est le seigneur qui l'a dit — il paraît que le directeur du Bureau des renseignements militaires ne vaut guère mieux qu'une oie. »
« ? »