Chapitre 368 — Changement de situation
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
Francis II, souverain du royaume d'Ansu et monarque au règne le plus long depuis la fondation de la seconde dynastie, se tenait sur la haute terrasse du Fort d'Argent et contemplait la vieille cité que la maison Moen gouvernait depuis sept cents ans. La lumière chargée de mana du soleil géant l'enveloppait, semant sur son somptueux manteau d'or et de rouge un éclat trouble qui se fondait dans la lueur diffuse effleurant les murs du Fort d'Argent, si bien que ce vieux roi réputé pour sa sagesse et son endurance semblait ne faire qu'un avec la forteresse, avec la ville, avec le royaume tout entier.
Après un long moment d'immobilité et de contemplation, un léger bruit de pas s'éleva derrière lui. L'ouïe du vieux roi restait fine ; il se retourna et regarda celui qui se tenait déjà dans son dos.
C'était un homme d'âge mûr, vêtu d'une longue redingote noire bordée d'or, aux courts cheveux blonds cendrés et bouclés, au visage banal et à la prestance sans éclat. Devant Francis II, il baissait les yeux avec une déférence douce et tranquille, où perçait une vague crainte respectueuse.
» Wales, tu as donc vu Aiden ? « Francis II contempla l'homme d'un air détaché ; bien qu'il fût son fils aîné, le ton du roi était si froid et si uni qu'il semblait s'adresser au plus ordinaire de ses partisans.
Wales Moen — tel était le nom de cet homme — était le premier fils de Francis II. Avant l'apparition du prince Edmond, il avait été l'unique héritier légitime du royaume ; pourtant, sur la grande scène du pouvoir ansuvien, cet ancien héritier se montrait moins actif que Virodai Moen, entré depuis longtemps dans l'Église et sorti des sphères dirigeantes d'Ansu. Ce prince à la médiocrité native et au caractère faible ressemblait à l'ombre de la maison Moen, dissimulé des années durant aux regards de tous.
Quant à cet « Aiden » que mentionnait Francis II, c'était le premier ministre du roi, Aiden Alfred.
» Oui, mon père, « dit le prince Wales, déjà sur le déclin de l'âge, en inclinant légèrement la tête, d'une voix égale. » Le premier ministre m'a exposé quelques points à observer pour vivre au Fort d'Argent. «
» Fort bien, « dit Francis II avec froideur. » Après mon départ avec Edmond, le Fort d'Argent aura encore besoin d'un rejeton de Moen pour y tenir garnison. Virodai s'est déjà converti au Seigneur de la Lumière Sacrée ; cette place ne peut donc revenir qu'à toi. Comprends-tu ? «
Wales se tut un instant, puis murmura : » Je comprends. «
» Ne t'inquiète pas. Il te suffira de rester au Fort d'Argent ; rien ne t'y sera demandé, « dit Francis II en regardant ce fils médiocre, secouant imperceptiblement la tête. » Les ducs du Nord et de l'Ouest régleront tout. «
Wales Moen baissa profondément la tête : » … Oui. «
La porte reliant la terrasse au château s'ouvrit ; Edmond Moen, déjà vêtu d'un habit de chevalier léger, gravit la terrasse. Le jeune héritier du royaume s'approcha de Francis II et s'inclina légèrement : » Mon père, tout est prêt. «
Le vieux roi jeta un dernier regard à Wales, puis tourna la tête et se dirigea vers la porte de la terrasse : » Partons. «
Francis II et Edmond quittèrent la terrasse, descendirent les marches et traversèrent les longs couloirs du château. Comme ils passaient devant l'antichambre, deux personnages en habits somptueux vinrent à leur rencontre.
L'un était le duc de l'Ouest, Baiyu Franklin, drapé dans un grand manteau ducal bleu sombre, d'une élégance raffinée et quelque peu lettrée ; l'autre, la duchesse du Nord, Victoria Wilde, en robe blanche longue et châle de renard argenté, au port altier et glacé.
Ces deux grands seigneurs, officiellement les seconds du royaume après le roi, s'avancèrent devant Francis II et s'inclinèrent légèrement. Baiyu Franklin prit le premier la parole : » Que votre voyage se déroule sans encombre. «