Chapitre 330 — Patty
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
La fillette poussa un cri joyeux, sauta de la bordure et accourut vers Gao Yang à petits pas pressés ; puis, soulevant sa robe, elle exécuta une révérence de jeune fille bien élevée qui n'avait pourtant rien de très orthodoxe : « Bonjour, mon oncle ! »
Son langage et son maintien trahissaient une éducation soignée, mais ses gestes demeuraient fort maladroits.
Se déconnecter sur-le-champ eût paru trop affecté ; Gao Yang se contenta donc de répondre avec un sourire crispé, puis, par réflexe, jeta un regard autour de lui : la femme qu'il soupçonnait être Serena Guelfen ne semblait pas dans les parages.
« Vous cherchez sœur Serena ? » Patty, ayant remarqué son manège, prit aussitôt la parole de sa voix claire. « Sœur Serena n'est pas là ! Elle est occupée à la maison ! »
Gao Yang se sentit soulagé, puis, considérant Patty avec curiosité, il posa la question qu'il brûlait de lui poser depuis longtemps : « Au fait, comment fais-tu pour me reconnaître à chaque fois ? Il doit bien y avoir pas mal de gens ici qui ont pris la même apparence que moi, non ? »
C'était là ce qui l'intriguait le plus. Dans ce réseau encore primitif, où ni l'identité réelle ni l'affichage d'un nom d'utilisateur au-dessus de chaque tête n'avaient été instaurés, nul moyen de reconnaître quelqu'un d'un simple coup d'œil ; chacun se façonnait un avatar au hasard avant d'entrer, et les Dormeurs se satisfaisaient pleinement de ce « stade primitif de l'internet pour tous » où l'on errait à sa guise dans le réseau. Or cette fillette le reconnaissait chaque fois : voilà qui était vraiment étrange.
Il faut dire que le visage de Charles Ier était un skin des plus populaires dans ce réseau…
« C'est donc si difficile à reconnaître ? » La fillette, surprise par la question de Gao Yang, cligna des yeux avec un air perplexe. « Mais moi, j'y arrive ! Il y a beaucoup de gens qui se ressemblent ici, mais chacun a une "sensation" différente… »
« Une sensation différente… » Gao Yang ne savait s'il devait rire ou pleurer : quelle réponse était-ce là ?
Il trouvait à cette fillette bien des bizarreries et en conçut quelque méfiance, mais après ces deux ou trois rencontres, il avait peu à peu abandonné sa première idée : derrière cette petite « Patty », il n'y avait probablement pas un sectateur bedonnant et crasseux d'âge mûr…
Même un ponte comme Suojilin n'atteignait pas un tel degré de perversion ; cette « Patty », à supposer qu'elle ne fût pas réellement une enfant aussi petite dans le monde réel, ne devait pas en être bien loin.
Peut-être les génies existaient-ils vraiment… Se connecter au réseau des Dormeurs à dix ans, voilà qui était quelque chose.
Sur cette pensée, constatant qu'aucune Serena Guelfen ne se montrait alentour, Gao Yang jugea qu'il pouvait bien échanger quelques mots avec cette étrange fillette. Tout en la guidant à pas lents sous l'ombrage des arbres, il prit un air dégagé : « Tu viens souvent ici, on dirait ? »
Patty le regarda avec curiosité : « Tu veux dire dans ce jardin, mon oncle ? Ou dans ce rêve ? »
La fillette prenait donc ce simple espace virtuel pour un « rêve » ? Où donc existait-il au monde de pareils rêves…
Gao Yang grommela intérieurement, sans rien laisser paraître sur son visage : « Je veux dire ce "rêve". »
« Oui, je viens souvent, surtout le soir : à ce moment-là, je viens forcément ici, » dit Patty en tirant la langue. « Parce que si je n'entre pas dans ce rêve, je dors mal… »
« Tu dors mal ? » Gao Yang fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
Patty semblait vraiment une enfant ignorante des choses du monde ; elle répondait à peu près à tout ce que Gao Yang demandait : « Parce que j'ai mal et que ça me démange partout… »