الفصل 330 — باتي
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
هذه أكثر نقطة أثارت فضوله: في هذه الشبكة البدائية التي لم تُطبّق فيها بعدُ هوية الاسم الحقيقي، ولم يظهر فوق رأس كلّ امرئ اسمُ مستخدمه، لا توجد وسيلة تمكّن المرء من تمييز هوية غيره بنظرة واحدة؛ فكلّ امرئ ينحت لنفسه هيئة كيفما شاء ثم يدخل، والنائمون الأبديّون لا يزالون راضين تمام الرضا بمرحلة «إنزال الجميع إلى الشبكة» الأولى تلك التي يتجولون فيها كيفما اتفق؛ غير أنّ هذه الفتاة الصغيرة أمامه تنجح في كلّ مرّة في التعرّف عليه، وهذا غريب حقاً.
اعلم أنّ وجه تشارلز الأول كان في هذه الشبكة من «الجلود» الرائجة...
«هل التعرّف صعب إلى هذا الحدّ؟» فوجئت الفتاة الصغيرة بالسؤال، وطرفت بعينين حائرتين تماماً: «لكنني أستطيع التعرّف عليه حقاً، صحيح أنّ كثيرين هنا يتشابهون في الهيئة، غير أنّ «إحساس» كلّ واحد منهم مختلف...»
«إحساسهم مختلف...» لم يدرِ غاو يانغ أيضحك أم يبكي: أيّ جواب هذا؟
أحسّ أنّ في هذه الفتاة غرابة كثيرة، فلم يسعه إلا أن يزيد حذره؛ غير أنه بعد هذه المقابلات مرّتين أو ثلاثاً، بدأ يتبدّد تدريجياً رأيه الأول: هذه الصغيرة المسماة «باتي» لا يبدو أنّ من ورائها حقاً مهرطقاً بديناً متكسّلاً في منتصف العمر...
حتى كبار نحلةٍ في مصافّ سو جيلين لم يبلغوا هذا القدر من الشذوذ؛ فهذه «باتي»، حتى لو لم تكن في العالم الواقعي طفلةً بهذا الصِّغر، فلا بدّ ألّا تكون مختلفة عنه كثيراً.
ربما العباقرة موجودون حقاً... من يصل إلى شبكة النائمين الأبديّين في العاشرة من عمره وما شابه.
وهو يفكّر في هذا، ونظره يتفحّص حوله فلا يرى أثراً لسيلينا غيرفن، رأى أنّ محادثة هذه الفتاة العجيبة قليلاً لا بأس بها؛ فبينما كان يسير معها على ممرّ ظليل، فتح فمه كأنه يسأل عَرَضاً: «يبدو أنكِ تأتين إلى هنا كثيراً؟»
بدت الحيرة على وجه باتي: «هل تقصد هذا البستان يا عمّي؟ أم هذا الحلم؟»
هذه الصغيرة تنظر إلى هذا الفضاء الافتراضي نظرة «حلم» خالصة؟ فأين في الدنيا أحلام كهذه...
تمتم غاو يانغ في سرّه، غير أنّ وجهه لم يُبدِ أيّ أثر: «أقصد هذا «الحلم».»
«نعم، آتي كثيراً، خصوصاً في الليل، فلا بدّ لي أن آتي إلى هنا،» أخرجت باتي لسانها: «لأنني إن لم أدخل هذا الحلم، لم أستطع أن أنام جيداً...»
«لا تنامين جيداً؟» عبس غاو يانغ: «لماذا؟»
يبدو أنّ باتي حقاً طفلة لا تعرف من الدنيا شيئاً، تكاد تجيب عن كلّ ما يسأله غاو يانغ: «لأن جسدي يؤلمني ويحكّني...»
وعند قولها هذا، ظهر على وجهها بوضوح شيء من النفور والخوف؛ وكان غاو يانغ يريد أن يستمرّ في السؤال، غير أنّ الكلام وقف على طرف لسانه ثم ابتلعه، فانتقل إلى موضوع آخر في جفاء: «بالمناسبة، لم أرَ والديك هنا؛ أليسا من «إخوة» الكنيسة؟»
«إخوة» الكنيسة: هذه طريقة عامية يستخدمها المؤمنون فيما بينهم للدلالة على أبناء نحلتهم؛ ويعتقد غاو يانغ أنّ باتي، حتى لو كانت ساذجة حقاً، فلا بدّ أنها كثيراً ما سمعت مثل هذه الكلمات وهي تتحرك في هذه الشبكة.
هزّت الصغيرة رأسها: «أبي مات منذ زمن طويل... وأمي مشغولة جداً، وهي لا تحبّ هذا المكان.»
الأب مات، والأم يبدو أنها من المعارضين للنائمين الأبديّين؟ فكيف دخلت هذه الصغيرة إلى الشبكة؟
إذن لم تُدخلها والدها إلى النحلة؟
دارت في قلب غاو يانغ ظنون شتّى، وهو يخطّ في صمته صورةً محتملة لحال هذه الصغيرة في العالم الواقعي، وسأل في أثناء ذلك: «هكذا إذن... وماذا تعمل أمك؟ ولماذا لا تحبّ هذا المكان؟»
«تقول أمي إنها لا تحبّ أن تغرق في الأحلام، غير أنني لا أفهم ما تعني،» قالت باتي وهي تقفز من جديد على حافّة الرصيف المجاورة وتسير عليها متهاديةً إلى الأمام: «أمي امرأة عظيمة جداً! كلّ من في القلعة يسمع كلامها!»
توقّفت خطوة غاو يانغ رغماً عنه: «القلعة؟ أنتِ تسكنين في قلعة؟»
«نعم! قلعة كبيرة جداً جداً!» قالت باتي بفرح: «وفي غرفتي نافذة كبيرة جداً جداً!»
قلعة بنوافذ كبيرة؟ هذا النمط من البناء ليس مألوفاً في هذا العصر...
أخذ غاو يانغ يخمّن بسرعة هوية هذه الصغيرة في العالم الواقعي: لا بدّ أنها من النبلاء، غير أنّ كلامها وسلوكها يدلّان على أنها ليست من صغار النبلاء الرفيعي المرتبة؛ إنها تسكن قلعة بنوافذ كبيرة، بيد أنّ قلاع نبلاء أنسو في هذا العصر تؤدّي في الوقت نفسه وظيفة الحصن العسكري، فليست فيها في الأساس إلا نوافذ ضيّقة وكُوّات عالية؛ فلعلّها ليست من أنسو... لكن هذا ليس مؤكداً أيضاً، لأنّ القلاع الجديدة الأكثر راحةً والقصور الريفية بدأت حديثاً تنتشر في نواحي سهل الروح القدس، وفي الأقاليم الجنوبية بعض النبلاء يقلّدون هذا النمط من البناء...
وفكّر غاو يانغ في نفسه هكذا، ثم قال على الفور: «يبدو ذلك رائعاً. بالمناسبة، هل توجد قرب قلعتك جبال عالية؟ أو أنهار وغابات؟»