Chapitre 302 — Une nouvelle rencontre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Mary observait son maître d'un air tendu ; quant à savoir ce que signifiait exactement cette phrase qui venait de lui échapper, elle n'y tenait en réalité pas tellement.
Elle craignait son maître, jusqu'à en avoir presque peur ; s'il avait été possible, elle aurait même préféré n'avoir jamais manifesté le moindre don pour la magie, et ne pas être montée, dix ans plus tôt, par simple curiosité, dans cette tour sans maître abandonnée depuis des décennies, pour y rencontrer celui qui venait tout juste de s'y installer. À présent, elle était une mage officielle de deuxième rang, et selon les dires de son maître, « elle pourrait peut-être atteindre le rang intermédiaire de son vivant » ; mais aux yeux de Mary, devenir mage de deuxième rang n'avait rien de glorieux, c'était même moins enviable que d'être une paysanne ignorante dans un village de montagne.
Au moins, une paysanne n'avait pas à disséquer d'innombrables animaux, à élever des monstres difformes, à apprendre comment relier le cerveau humain à celui des créatures monstrueuses, ni à supporter la pression qu'engendrait l'état mental délabré de son maître.
Daniel était un mage à l'esprit dérangé ; en fait, aux yeux du peu d'apprentis que comptait la tour, ce maître était tout simplement devenu fou. Il sombrait souvent dans d'étranges états oniriques, et même éveillé, il ne possédait aucune émotion saine : colérique, irascible, sombre et terrifiant, il forçait ses apprentis à avaler des rats et des vipères, libérait dans la tour, à cause d'une simple hallucination, d'horribles monstres et créatures magiques, puis poussait ses élèves à les affronter ; sans parler des épouvantables expériences magiques qu'il menait sur sa propre personne…
Bien que Daniel connût parfois des moments de douceur et d'affabilité, ses périodes de folie duraient dix fois plus longtemps ; et sous l'empire de cette folie, ses rares accès de gentillesse n'en devenaient que plus effrayants.
Le vieux mage resta figé une bonne dizaine de secondes, puis il remua enfin le corps ; la jeune apprentie, elle, releva brusquement la tête.
« Maître… » Mary s'inclina légèrement, « tant mieux si vous allez bien… »
Daniel la regarda un long moment ; ce ne fut qu'après avoir remarqué le fermoir à son cou qu'il sembla se rappeler qu'elle était son élève. Il grommela dans sa gorge quelques mots indistincts, puis leva la main : « Nettoie le laboratoire. Tu peux te reposer aujourd'hui. »
Mary cligna des yeux, soulagée du fond du cœur ; puis elle regarda le vieux mage devant elle tourner lentement les talons et se diriger vers la sortie du laboratoire. La robe de mage du vieil homme se bombait dans le dos, et sous l'ourlet de la robe pointaient des nerfs artificiels semblables à des serpents, agités de convulsions.
Gao Yang ne resta pas longtemps dans le « champ d'expérimentation simulé » ; après s'être assuré que le vieux mage avait bien été expulsé du réseau par ses soins, il désactiva son état de plongée de données et remonta à la surface du réseau mental.
Placer des espions parmi les Dormeurs, chercher des pions contrôlables : tel était déjà son plan ; surtout après avoir découvert que les Dormeurs avaient fabriqué de toutes pièces la figure du « rôdeur extra-dimensionnel », cette idée n'avait fait que se préciser. Après tout, cette secte était bien trop étrange, et il lui était impossible de tout enquêter lui-même ; il était donc inévitable de chercher de tels pions. Seulement, que ce pion fût justement un mage de Typhon, c'était là un gain inattendu.
Une fois informé de la situation générale de Daniel, Gao Yang avait rapidement esquissé dans son esprit nombre de plans provisoires ; il était convaincu que, bien employé, ce vieux mage pourrait jouer plus d'un rôle insoupçonné.