Chapitre 234 — La curiosité de Tyr
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Selon le plan de Gao Song, l'atelier de construction mécanique ne devait pas être un simple département de production, mais une unité « en amont » réunissant la recherche, les essais et la fabrication des premiers prototypes : sa fonction était de produire la première machine, non de se livrer à une production de masse répétitive.
Au sein de l'atelier de construction mécanique, une nouvelle chaîne ou un nouveau maillon industriel passait par un processus allant de zéro à l'existence : artisans, apprentis et Monsieur Œuf achevaient la construction du prototype ainsi que la production d'essai fondée sur ce prototype. Et une fois ce maillon ou cette chaîne parvenu à maturité, une fois qu'il pouvait devenir partie intégrante du système industriel, il devait se détacher de l'atelier de manière appropriée, pour devenir une usine autonome ou une ligne de production au sein de quelque usine, et s'engager sur la voie d'un développement indépendant, dans le sillage de l'industrie.
Telle était la méthode imaginée par Gao Yang pour édifier au plus vite le système industriel magique qu'il concevait. Peut-être n'était-ce pas la meilleure ; mais c'était à présent le choix le plus approprié pour la seigneurie.
Ce n'est qu'en façonnant jusqu'au bout chaque maillon de la chaîne industrielle, en les faisant fonctionner chacun à sa place, et en établissant pleinement le système de la division du travail et de la production à la chaîne, que la seigneurie pourrait s'affranchir du mode de production traditionnel de l'atelier et de l'artisan, et se libérer de cette production en vrac, inefficace et prodigieusement gaspilleuse.
Dans la fonderie runique, Tyr contemplait d'un regard émerveillé ces machines rangées avec ordre, ces substrats universels hexagonaux acheminés un à un vers la presse à empreindre : dans un grand fracas, le lourd marteau d'acier, entraîné par la roue pesante, frappait la surface du substrat et y imprimait directement les creux de runes complexes, dans la matière relativement tendre. Ces substrats étaient ensuite plongés dans une solution mêlant sable de quartz et résine chaude, afin de remplir les sillons runiques d'un matériau conducteur de mana ; l'excédent de solution à la surface était ensuite raclé et récupéré à l'étape suivante. Une fois le matériau conducteur solidifié dans les sillons, la machine polissait le substrat pour garantir qu'en dehors des sillons runiques ne subsistât aucun résidu de matériau conducteur susceptible d'affecter l'effet du sort. S'il s'agissait d'un substrat runique assez simple, la fabrication s'arrêtait là ; s'il était plus complexe, il fallait encore quelques opérations manuelles, comme sertir des cristaux dans les sillons réservés à cet effet.
Cela différait du tout au tout de la manière dont les gens de la surface fabriquaient les objets, telle que Tyr en avait entendu parler ; cela lui rappelait irrésistiblement les ateliers d'Antavien, remis en marche.
Tandis que Tyr observait avec curiosité le spectacle de la production dans la fonderie runique, Gao Yang, lui, examinait attentivement les réactions de la sirène.
L'expression curieuse qui se peignit sur le visage de celle-ci rassura quelque peu Gao Yang : les choses allaient dans la direction qu'il souhaitait.
Il ne voyait aucun inconvénient à laisser Tyr contempler les prétendus « secrets techniques » de sa seigneurie ; en vérité, si cette sirène d'ordinaire si indolente le voulait, elle pourrait même demander à voir les plans originels du Réseau magique qu'il n'y verrait aucune objection.
Car cette sirène venait d'une société manifestement bien plus avancée que la civilisation humaine ; le lieu où elle vivait était même plus développé que l'Empire d'argent des elfes.
Il ne craignait nullement que Tyr dérobât quelque technique — ou plutôt, si elle s'intéressait vraiment à l'une des techniques de Cecil, Gao Yang n'en serait que plus ravi.