Chapitre 205 — Une porte ?
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« À l'avenir, cessez de vous acharner sur ce qui n'est pas de votre spécialité, » soupira Gao Yang en tapotant l'épaule du chevalier vieux routier. « Ces caractères anciens, même Hedy ne les connaît pas tous ; pourquoi venir vous y frotter ? »
Byron eut soudain le front couvert de sueur froide ; il se détourna avec gêne et désigna le centre de la salle circulaire : « … Vous avez raison, seigneur, mais venez plutôt voir ceci… »
Gao Yang regarda vers le centre de la salle : en vérité, dès le seuil franchi, il avait déjà remarqué cet objet merveilleux dont la présence s'imposait avec une force écrasante.
C'était un anneau dressé verticalement et scellé dans le sol, dont environ un tiers de la structure était enfoui sous terre. Son diamètre intérieur avoisinait les quatre mètres, et sur sa circonférence se discernaient des réseaux magiques et des marques symboliques denses et serrés ; des métaux rares et des cristaux arcaniques étaient incrustés à chaque nœud magique, ce qui indiquait un dispositif à la consommation d'énergie considérable.
Sur le sol autour de l'anneau s'étendait un système de symboles magiques tout aussi complexe et imposant, ainsi que plusieurs dispositifs métalliques fixés au sol et reliés aux motifs magiques de la surface, qui ressemblaient à des consoles de commande.
« Est-ce… une sorte de porte ? » Gao Yang se frotta le menton ; la forme circulaire de l'objet lui rappelait irrésistiblement ces choses que l'on nomme portails de téléportation, mais il doutait de son propre jugement : même à l'apogée de l'Empire du Gondor, les sorts de téléportation à longue distance étaient demeurés des productions théoriques, et ce monde ne disposait pas de magie de transport spatial aussi commode ; si, mille ans plus tôt, à l'époque des Étincelles du Gondor, des portails de téléportation fonctionnels avaient existé, il eût été impossible qu'il n'en subsistât aucune trace.
Il s'agissait plus vraisemblablement d'une « porte magique » servant à des transformations spatiales de faible portée, destinée à relier différents espaces situés aux mêmes coordonnées — une technique qui, elle, était fort au point à l'époque du Gondor.
« Nous avons d'abord cru que cette chose était de la pierre, mais en réalité c'est une sorte de métal, dont nul ne connaît la matière, » poursuivit le rapport du chevalier Byron. « Par ailleurs, nous avons découvert à ce niveau plusieurs salles condamnées, où sont empilés des lingots du même métal que l'anneau ; il semble que les gens d'ici comptaient construire d'autres anneaux ou agrandir celui-ci, mais ils ont ensuite évacué les lieux et ces travaux sont restés en suspens. »
« Une matière métallique inconnue… » murmura Gao Yang pour lui-même. « Si ce n'est pas un alliage antique, alors seule la marée magique a pu en altérer les propriétés ; et si c'est cette dernière hypothèse, l'étude s'annonce terriblement compliquée. »
Le chevalier Byron n'avait pas saisi : « Seigneur, que dites-vous ? »
« Non, rien, » dit Gao Yang en agitant la main ; du coin de l'œil, il remarqua qu'Ambre, sans qu'il sût comment, s'était faufilée jusqu'auprès de l'anneau et s'amusait à piquer de son précieux petit poignard les cristaux violet-noir à la surface du cercle ; il s'écria aussitôt : « Hé ! Qu'est-ce que tu fabriques ! On ne touche pas à ça… »
« T'inquiète, je ne vole pas ! » Ambre lui lança aussitôt un regard noir et protesta haut et fort contre le soupçon que son vice professionnel eût repris le dessus. « C'est juste que les fluctuations d'énergie résiduelles dans ce cristal me paraissent un peu… familières. »
— Tu connais ? s'étonna Gao Yang. Tu as déjà vu ce genre de cristal ?
Amber examina les cristaux incrustés dans l'anneau avec l'air d'une spécialiste chevronnée, et de sa main gauche restée libre, elle se caressa le menton d'un geste pensif : — D'après mes longues années d'expérience dans le crime…
Gao Yang : — … Quoi ?