Chapitre 201 — Rhume
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
On y trouvait une technique de communication à distance, à longue portée et à faible latence (le sort de transmission magique, ou les objets de communication du Trésor de mithril) ; au niveau des États, des installations avancées telles que les tours d'information magique ; et dans le royaume des elfes d'argent, il existait même une cité volante nommée le « Palais du Firmament Radieux », capable de couvrir de ses signaux de communication l'ensemble de l'Empire d'argent — à vrai dire la station de base informationnelle la plus puissante dont Gao Yang eût jamais ouï parler ;
le rayon brûlant s'apparentait à quelque laser de haute énergie, ou à un jet de plasma dont la température et le confinement atteignaient des sommets ;
la technique des Dormeurs avait créé un réseau de pensées neuronales ; l'ordinateur à réseau de cerveaux humains paraissait à Gao Yang une véritable technologie de science-fiction — et qu'avait donc permis cette technique ? La réalité virtuelle à immersion totale, capable même d'influer sur le monde réel ;
la biotechnologie de la Société de la Fin de Toutes Choses avait, bien des années auparavant, réalisé la greffe, voire la fusion d'organes entre espèces différentes (à supposer que les êtres de ce monde usent eux aussi d'un support matériel pour leur patrimoine génétique) ;
l'eau bénite de l'Église du Firmament radieux atteignait un pouvoir stérilisant et désinfectant quasi total, et leurs miracles de guérison pouvaient régénérer instantanément les membres d'un homme ;
les mages savaient produire des boucliers d'énergie, des rayons d'énergie focalisés, des ondes sonores nocives, et même susciter sur une petite échelle un climat artificiel...
Sous les yeux de Gao Yang, une poutre allégée des deux tiers était hissée vers le toit par les ouvriers au moyen de cordages, puis mise en place sans la moindre peine. Qu'était-ce donc, au fond ? Une technique antigravitationnelle !
Le Palais du Firmament Radieux devait à quelque puissant dispositif antigravitationnel de flotter depuis des millénaires, voire des dizaines de milliers d'années, au-dessus de l'Empire d'argent. Bien employé, à combien de porte-avions spatiaux équivaudrait-il ?
Un monde qui possédait la communication instantanée à distance, les armes à énergie, les boucliers d'énergie, l'antigravitation, le vol, une biotechnologie de pointe — était-il donc vraiment arriéré ?
En bonne logique, non ; il était même parvenu à un degré d'avance qu'on ne pouvait qualifier que de « science-fiction ».
Et pourtant, aux yeux de Gao Yang, il demeurait arriéré : l'immense majorité des gens grattaient encore la terre pour se nourrir, s'en remettaient encore à de grossiers outils de bois et à la force de leurs bras pour survivre, menaient encore une existence où le boire et le manger étaient durement acquis, où la moindre maladie, le moindre accident coûtait la vie. La cause n'en était point quelque insuffisance technique — le niveau technique était atteint depuis longtemps ; simplement, il n'avait pas été diffusé.
C'était en cela que ce monde était singulier : les techniques avancées fondées sur la magie, même sans être diffusées, pouvaient être maîtrisées et mises en œuvre par un individu !
Quand bien même leur développement eût été entravé par ce facteur de « non-diffusion », le « haut point de départ » de la magie avait d'ores et déjà décidé que, jusque dans leurs applications les plus primitives, elles suffisaient à assurer à qui en détenait la puissance une vie des plus confortables.