Chapitre 168 — Le Dévoré
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Gao Heng savait exactement ce qui était arrivé à son âme, mais il pouvait affirmer qu'elle s'était déjà entièrement métamorphosée au moment même de sa traversée ; sans quoi rien n'expliquerait qu'un homme, après avoir été suspendu dans les cieux pendant des dizaines, voire des centaines de milliers d'années, eût conservé une parfaite santé mentale — et mieux encore, que sa mémoire eût gardé intacte cette masse vertigineuse de données accumulées en contemplant la terre durant tout ce temps, sans la moindre altération ni perte, et qu'il pût encore aujourd'hui les lire avec une exactitude absolue.
Une chose, en revanche, était certaine : l'âme des fidèles du Long Sommeil n'avait manifestement jamais subi pareille refonte.
Parcourir en quelques secondes à peine des dizaines, voire des centaines de milliers d'années d'archives de surveillance avait eu sur ce sectateur — dont l'âme demeurait fondamentalement celle d'un mortel — un effet dévastateur.
Tandis que l'esprit et l'âme de ce fidèle du Long Sommeil s'effondraient peu à peu en éclats insignifiants, Gao Yang effleura confusément quelques fragments de conscience ; ces données éparses et brisées affluèrent dans son esprit et soulevèrent, dans l'océan terrifiant de sa mémoire, une vague à peine perceptible. Sans sa concentration extrême, il ne s'en serait probablement même pas aperçu : il venait de dérober quelque chose à l'âme résiduelle du sectateur. Après un examen attentif, il put confirmer qu'il s'agissait de quelques souvenirs subsistants du fanatique.
Malheureusement, la quantité en était infime, et les fragments, décousus, défiaient toute logique. De surcroît, l'esprit du sectateur étant lui-même chaotique, ces souvenirs regorgeaient d'ombres difformes et de divagations délirantes. Pire encore : les adeptes du Sommeil éternel vivant plongés dans leurs rêves, il devenait impossible de distinguer le vrai du faux ; Gao Yang ne pouvait déterminer quelle part de ces images avait réellement eu lieu, ni quelle part n'était que le fruit de l'imagination onirique du dormeur.
À partir des rares documents lisibles, il comprit toutefois la forme d'« existence » de ce Dormeur devant lui.
L'autre semblait avoir abandonné son corps charnel, ou l'avoir converti en une forme monstrueuse et inhumaine. Dans les souvenirs du sectateur, Gao Yang vit des rituels d'une folie absolue, où des membres se dissolvaient et des âmes s'arrachaient à leur enveloppe ; puis il vit le fanatique errer de coquille en coquille, se promener à travers les rêves et les souvenirs d'autrui.
Ce Dormeur semblait avoir fait « ascension » de son âme, acquérant ainsi cette capacité terrifiante de migrer d'un esprit humain à l'autre.
Par chance, ce rituel d'ascension exigeait manifestement des conditions très élevées ; et l'autre, dans ses propos, avait laissé échapper qu'il occupait au sein de la secte un rang supérieur à celui d'évêque. Les adeptes dotés de ce pouvoir redoutable devaient donc être fort rares, et la plupart du temps sans doute n'œuvraient-ils point dans le monde des vivants.
L'espace chaotique alentour continuait de s'effondrer ; la force qui le soutenait s'était retirée. Avant que ce « rêve » ne disparût tout à fait, Gao Yang rassembla son esprit à la hâte et fouilla avec acharnement dans le peu de conscience qui subsistait chez le fidèle du Long Sommeil, en quête d'informations qui pussent valoir la peine.
……
Dans l'antique château du domaine de Kant, Victor Kant marchait à pas pressés dans le couloir menant aux niveaux inférieurs. La lumière des cristaux magiques jetait sur tout le corridor des reflets incertains, mais aux côtés du vieux vicomte, les ombres semblaient tapies comme un ornement immuable ; son corps projetait sur le sol une silhouette floue, qui s'étirait et se déformait au rythme de sa marche précipitée, comme animée d'une volonté propre.