Chapitre 132 — Le butin
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
» C'est donc là un fragment de la Table d'Éternité ? «
En contemplant ce petit éclat de métal, pas plus grand que la paume d'une main, Gao Yang ne put réprimer un air de stupeur.
» Oui. Moi non plus, je ne m'imaginais pas que la Table d'Éternité pût avoir cet aspect «, dit le vicomte Andrew en secouant faiblement la tête. » Les fragments de la Table sont vénérés en secret par les grandes sectes ; quant aux autres puissances ou individus qui en possèdent, ils se garderaient bien de les exhiber. Aussi, lorsque je l'ai déterré, ignorais-je totalement ce que j'avais entre les mains. Mais bientôt mes hommes découvrirent dans les ruines des annotations subsistantes, et je pus alors affirmer que cette plaque de métal, protégée par de multiples dispositifs magiques, n'était autre que le légendaire fragment de la Table d'Éternité… «
À ces mots, le vicomte Andrew ne put s'empêcher de secouer la tête en soupirant : » La plupart des dispositifs magiques des ruines avaient cessé de fonctionner ; seuls ceux qui protégeaient ce fragment de la Table tournaient encore. Pour l'obtenir, j'ai payé un prix considérable, sans me douter que l'avoir en main marquerait le début d'un prix plus lourd encore… «
Gao Yang se rappela malgré lui un proverbe de la Terre de sa vie antérieure : l'homme sans faute n'est coupable que de porter le jade.
Il prit en main le » fragment de la Table « (franchement, cela méritait-il encore le nom de » table de pierre « ?), et s'assura qu'il était bel et bien de métal. Ce métal d'un or pâle n'appartenait à aucune matière magique ni à aucun matériau ordinaire qu'il connût ; il ressemblait plutôt à un alliage inconnu. Sa face antérieure était extrêmement lisse, comme recouverte d'une fine couche d'émail, et sous cet » émail « couraient des veines complexes et ténues ; à l'arrière se creusaient des rainures dont la fonction échappait, et dans certaines d'entre elles étaient incrustés de petits cristaux.
Aux bords de la plaque, les cassures étaient nettes et régulières, telles les dents d'un système d'emboîtement, conférant au fragment la forme d'un solide géométrique complexe. Plutôt que d'y voir l'éclat brisé d'un tout, Gao Yang soupçonnait la prétendue Table d'Éternité d'être elle-même composée d'une multitude de ces solides géométriques, à la manière d'un puzzle…
Voilà qui était vraiment fascinant.
Il retourna le fragment dans tous les sens en le scrutant, puis dit d'un air songeur : » On raconte que les mortels, dès qu'ils touchent la Table d'Éternité, reçoivent la révélation des dieux. Pourquoi donc n'en éprouvé-je nul effet ? «
» Le simple contact ne suffit pas ; il faut encore communier avec elle par la force spirituelle «, expliqua lentement le vicomte Andrew. » Mais ma puissance est bien faible ; même en communiant, je n'entends que des murmures confus, sans jamais en tirer le moindre savoir. S'il s'agissait de vous, en revanche… peut-être obtiendriez-vous directement le pouvoir. «
Gao Yang acquiesça d'un signe de tête, mais n'eut nulle intention de communier par sa force spirituelle.
En vérité, il se méfiait profondément de cet objet.
La Table d'Éternité, cette relique légendaire qui apporta aux hommes la foi des dieux : c'est parce que les premiers sages mortels la touchèrent qu'ils fondèrent tant de religions et acquirent le pouvoir d'user de la théurgie. Aux yeux des gens ordinaires de ce monde, c'était peut-être un don ; mais Gao Yang ne pouvait s'empêcher de soupçonner l'objet de receler quelque pouvoir de contrôle mental, d'endoctrinement ou d'aliénation. S'il communiait maladroitement et se laissait investir l'esprit par ces dieux ? Et même sans possession, contracter plus tard le défaut d'entendre les dieux lui murmurer dans le crâne à tout propos ne serait guère supportable !